Так-то да, но у него приказ. Кроме того, они не в курсе, что
возможности Владивостока переоценены. Сухого дока нет. Угля там
мало, как и судоремонтных мощностей - поэтому им и приказали всё
нужное для эскадры привести с собой с Балтийского Моря. Именно этим
объясняется сильный перегруз его судов и наличие в эскадре семи
транспортов: "Камчатка", "Ярославль", на который перенес свой
брейд-вымпел капитан 1-го ранга Радлов, "Владимир", "Курония",
"Воронеж", "Ливония" и "Метеор". Владивосток же... Из крупных
кораблей в море может выйти только один. Подлодки есть, но...
Оказалось, что нет торпед нужного калибра для подлодок.
Он достал приказ.
- Ознакомьтесь. Приказ с Петрограда. Идем Корейским проливом.
Да, между корейским Мозампо и Цусимой - главными базами Японского
флота. Всё, поход закончился. Наш переход в прошлом. Нам нужно
думать не как приблизиться к Японии, мы уже почти дошли. Нам нужно
думать как нам в сражении с Японским флотом победить, тем самым
открыв себе дорогу на Владивосток. Один день нам на разработку
плана, один день на подготовку кораблей, день в резерве. Помните:
пока мы говорим, эскадра идёт вперед, пусть и малым ходом. 14 мая
1904, на девятую годовщину коронации Его Императорского Величества
Самодержца Всероссийского Николая II и его супруги Александры
Федоровны мы днём будем проходить самое опасное место около главной
базы Японского минного флота. Вероятно, тогда и состоится
сражение.
Воцарилась тишина. Все были уверены, что уж Небогатов точно
поведет эскадру вокруг Японии. Не угадали.
13 мая погода начала налаживаться.
Дождь прекратился, ветер ослаб. Облака постепенно рассеялись,
открывая голубые участки неба, сквозь которые время от времени
пробивалось солнце.
Эскадра двигалась в сторону Корейского
пролива, поддерживая скорость в восемь узлов. Все были готовы к
возможной встрече с противником, ожидая столкновения в ближайшие
часы. Однако горизонт оставался пустым, что вызвало всеобщее
недоумение. Лишь беспроводные телеграфы, улавливая непонятные
сигналы, указывали на присутствие врага, скрывающегося где-то
вдали. Похоже, противник поддерживал связь со своими
разведывательными судами. Небогатов предполагал, что японцы займут
позицию в самом узком участке пролива. Однако это вызывало вопросы:
куда исчезли рыбаки и нейтральные корабли? Вероятно, они предвидели
бой и предпочли удалиться. План прорыва через Корейский пролив до
такой степени очевиден? Да даже если так - остров Цусима можно
обходить с Востока или с Запада, то есть идти либо в Восточный
пролив, либо в Западный. Они направлялись в Восточный пролив,
поближе к Японии, надеясь, что враг будет не готов к такой наглости
и не будет там их ждать всеми силами. По идее это даст им пару
часов, которые японцы потратят на перемещение своих судов. А может
и не даст - бой начнется прямо завтра с утра.