– Зло не должно оставаться
безнаказанным. Садись на Зорьку и скачи в Вышегород. Расскажи о
разбитом караване. Разбойники прячутся недалеко, в Кострецах, это
маленькая деревушка у реки. Но сегодня или завтра они могут
уехать.
– Черногур, почему ты мне
помогаешь?
– Потому что я никогда не ошибаюсь в
людях, ратник. Как выедешь из леса – направляйся по дорожке на
север. Точно не заплутаешь.
Виктор заметил у дерева странное
лохматое существо, которое вчера помогло захоронить Елисея.
– Послушай, старик, а кто это?
– Анчутка.
– Так она женщина?!
– Она даже не совсем человек. Езжай,
сейчас каждая минута дорога…
– Послушай, Черногур… во сне я слышал
твой рассказ. Про человека-волка, остров Буян и доблестных
витязей…
Черногур слегка вздрогнул.
– Значит ты еще наверняка услышишь о
наследии Аркона. Наследники Аркона, славные витязи, владеют древним
боевым искусством, но держат это в секрете. Доверяют свое знание
только достойным.
– Так где мне повстречать такого
витязя?
– Лучше не пытайся. А сейчас поезжай,
время дорого.
Виктор оседлал лошадь и помчался в
Вышегород. Удивительно, как он быстро привык к верховой езде.
Однако Зорьку не гнал и внимательно осматривался вокруг. Лес
тянулся широкой зеленой полосой вдоль Волги. Шумели вековые дубы, в
высь тянулись осины и серебристые тополя. По поляне прошмыгнула
лисица с пушистым рыжим хвостом.
Виктор разглядел впереди стены
города. Навстречу мчался небольшой отряд всадников, поднимая пыль
на дороге. Через пять минут всадники окружили его кольцом.
– Кто такой? – хрипло спросил усатый
всадник в шлеме и боевой кольчуге.
– Ратник из Дубовского Посада.
Позапрошлой ночью наш караван ограбили на дороге, я один выжил…
спешу к посадскому Вышегорода.
– Знаем про это,– кивнул усатый.– Где
же ты день и ночь пропадал?
– Ногу повредил. В лесу отлеживался,
как полегчало – сразу в Вышегород поскакал.
– Брешет, собака! – выкрикнул один из
ратников.– Воевода Ярик, небось он караван и сдал, ведь один
живехонький остался…
– А ну иди сюда, собачий сын!–
нахмурился Виктор.– Кто там еще тявкает?
С коня слез ратник огромного роста и
медленно подошел к Виктору.
– Лютень, не время сейчас спорить! –
окликнул воевода и посмотрел на Виктора.– Знаешь, куда разбойники
ушли?
– В Кострецах они гужуются, точно
знаю. Старший у них Корчун.