Зима выдалась на редкость суровой. Дважды столбик термометра
опускался до немыслимых для этих мест двадцати градусов мороза. К
счастью, холода не затянулись - за два зимних месяца несколько раз
приходили оттепели, принося с собой промозглую сырость и
температуру до плюс десяти.
- Есть подозрение, что мы попали в ледниковый период. Ты не
помнишь, когда они были? – Поинтересовался у брата Игорь.
- В душе не чаю! Я больше за виноград переживаю, мы его хоть и
засыпали опилками, но он никогда не видел таких морозов.
- Без винограда не умрём! Знаешь, что меня ещё удивило?
- Меня каждый день что-то удивляет, - нахмурился Олег, - вот,
например, я вообще не ожидал, что на зиму индейцы в спячку впадают.
Каждое утро, как на каторгу - пинками их поднимаю на работу.
- Они же собиратели и охотники. Вполне логично. Охотники на
охоту ходят, а собирать зимой нечего, вот остальные и сидят по
домам экономя пищу, чтобы до весны запасов хватило. А если им
приходится работать, то и потребление продуктов возрастает.
- Мне эта лекция ни к чему. – Раздражённо буркнул Олег. – Можно
подумать, мы их не кормим.
- Это понятно, но сила традиций и привычек. Надо стараться
больше набирать свободных индейцев, а не рабов. – Предложил
Игорь.
- За всю осень мы купили почти сорок рабов, а свободных никак не
купишь.
- Букуас же с семьёй переселился к нам! – Заметил очевидное
старший брат.
Осенью братья активно торговали с индейцами. Наслышанные, что за
раба можно получить пару невиданных ножей – крепких, упругих,
необычайно острых, к ним повалили гости практически каждую неделю
до самых первых холодов.
В один из таких дней старый знакомый Букуас решил с женой и
грудным ребёнком переехать на постоянное жительство к Игорю.
Поступок в целом немыслимый для консервативных индейцев, живущих
строгими законами рода. Однако подобное иногда случалось — особенно
среди предприимчивых торговцев, желавших быть ближе к источнику
диковинных товаров.
Пришлось поселить его в офисе, потому что жить в новых, пусть
даже более комфортных домах, нежели те, в которых жили индейцы,
Букуас отказался. Причина была вполне логичной для местного
свободного индейца – негоже себя приравнивать к рабам и жить с ними
под одной крышей.
А домики получились отличные. Четыре на восемь основа с сенями
два на два. Основа делилась на переднюю комнату с печью и большую
заднюю с одним окном без стёкол. Пока решили обойтись ставнями, а
на зиму забивали окно кирпичами из прессованных опилок.