Хозяин кабинета встретил меня, стоя у массивного Т-образного
стола с мраморной столешницей. Был он достаточно стар, высок и худ,
взгляд имел строгий и даже пронизывающий. В отличие от большинства
встретившихся нам по дороге священнослужителей, одетых в чёрное,
сутана на нём была фиолетовая, поверх неё на плечах лежала короткая
накидка того же цвета, а голову покрывала маленькая круглая
шапочка, тоже фиолетовая. Письмо с приглашением не даром было
достаточно толстым. Приглашающая сторона не рассчитывала на мою
подготовленность, и в письме было подробно описано, что и как
следует делать, оказавшись в самом сердце Римской католической
церкви. Это было похоже на сценарии, которые выдают айдолам перед
участием в каких-нибудь мероприятиях, например, ток-шоу на
телевидении. Я всё внимательно изучил и запомнил, поэтому, войдя, я
остановился и с неглубоким поклоном поздоровался, как полагалось в
таких случаях:
- Здравствуйте, Ваше преосвященство.
- Приветствую тебя, дочь моя.
Повинуясь его жесту, я подошел, и склонившись к его руке,
поцеловал перстень, всё как было описано в "сценарии". В ответ
хозяин кабинета перекрестил меня и указал мне на стул у "ножки
буквы Т", предлагая присесть, а сам занял кресло во главе стола.
Церковь, сказал он, соблюдая многовековые традиции, тем не менее
находится в постоянном развитии и поиске нового. Особенно это
касается тех вещей, которые позволяют лучше раскрыться человеческим
душам в общении с Господом нашим. И церковная музыка в этом деле
занимает одно из важнейших мест. Далее он ожидаемо рассказал о
впечатлениях настоятеля храма от моего выступления, которыми тот во
время недавнего заседания капитула поделился с прочими его
участниками. Впечатлённый этим рассказом, отец Антонио решил лично
пообщаться с автором и исполнителем. Мы немного поговорили о музыке
вообще и о композиции в частности, причём архиепископ проявил
неожиданно глубокие знания. Потом он попросил меня исполнить моё
произведение, о котором столько было сказано. Я ответил, что готов,
но мне для этого потребуется инструмент. Мы обсудили возможные
варианты, и остановились на электрооргане Hammond, таком же, как в
том храме. Архиепископ сказал, что орган установят в небольшой
внутренней часовне, расположенной неподалёку от кабинета, в котором
мы сейчас находимся. Отец Антонио отдал распоряжения секретарю и
предложил мне, пока всё подготовят, выпить чашечку кофе. Через
несколько минут вошёл секретарь с подносом, на котором стояли две
исходящие ароматным паром кофейные чашки из тонкого фарфора и
вазочки с несколькими видами печенья. Кофе был очень хорош, не
удивлюсь, если для Святого Престола изготавливают специальный сорт,
а отец Антонио, несмотря на свою суровую внешность, оказался тонким
ценителем музыки и интересным собеседником. Хорошо, что пока не
начал плотно работать над оперой, я успел уделить немного времени
знакомству с местной музыкальной классикой, до которой раньше не
доходили руки. Иначе я бы откровенно "плавал", как это не раз со
мной случалось ещё в Южной Корее, стоило только кому-нибудь задать
вопрос, творчество кого из композиторов мне нравится больше, или
что-нибудь о конкретном музыкальном произведении.