— Ну что, господа «герои», — с
горечью произнёс Панкратов, оглядывая своих бойцов, — кажется, мы
доигрались.
Бойцы молчали, опустив головы. Им
нечего было сказать. Они, элита Российской Империи, отряд «Альфа»,
были унижены. Унижены каким-то пацаном, который, играючи, разделал
их, как слепых котят.
— Если бы у нас были «Авангарды», —
пробормотал один из бойцов, — …то всё было бы по-другому…
— Да не бубни, Саня, — оборвал его
капитан Волков. — «Авангарды» тут тоже не помогли бы. Он же с
металлом работает, как с пластилином. Просто перекраивает его, как
ему вздумается.
Волков был прав. Теодор Вавилонский
оказался не просто Одарённым. Его сила была невероятна. Они, элита
Российской Империи, бойцы спецназа «Альфа», были унижены и
разбиты.
Это было хуже любого поражения. Это
был позор, который они никогда не смогут забыть. Их, лучших из
лучших, уделал какой-то мальчишка. И теперь им придётся
возвращаться домой с опущенными головами, как побитым псам.
Внезапно где-то в глубине туннеля
раздался протяжный вой. Панкратов резко выпрямился, мгновенно забыв
о боли в руке. Годы тренировок не прошли даром — тело само приняло
боевую стойку, а в ладони заплясали яркие огоньки боевой магии.
Из темноты показались первые твари —
искажённые существа, похожие на помесь разных животных. Их глаза
светились тусклым светом, а с клыков капала ядовитая слюна,
прожигающая камень пола.
— Построение! — скомандовал
Панкратов, и бойцы мгновенно перегруппировались.
Волков и ещё двое встали по краям,
формируя треугольник из огненных барьеров. В центре расположились
Одарённые воздуха, готовые атаковать любую прорвавшуюся тварь.
Первая волна атаковала мгновенно —
десяток существ одновременно бросился на огненный барьер. Воздух
наполнился запахом палёной шерсти и утробным рёвом, но ни одна
тварь не прорвалась. Следующая атака была хитрее — твари попытались
обойти и напасть с флангов.
— Не так просто, — сказал один из
бойцов, и с его рук сорвались цепные молнии.
Панкратов, прикрыв глаза здоровой
рукой, сквозь пальцы наблюдал за тем, как разряды молнии прошивают
тварей одну за другой. Но на место павших существ из темноты
выползали новые — ещё более уродливые и искажённые.
«Откуда их столько?» — промелькнула
в голове полковника тревожная мысль. За двадцать лет службы он
повидал много всякого дерьма, но такого массового нашествия
мутантов ещё не встречал.