— Господин полковник, — голос
Волкова прервал его размышления, — долго мы так не продержимся.
Энергия на исходе.
Панкратов видел, как дрожат руки
бойцов, удерживающих защитный периметр. Они ещё не пришли в себя
после схватки с Вавилонским.
— Нужно прорываться, — твёрдо
произнёс он, доставая из-за пояса рядом стоящего бойца гранату. —
На счёт три снимаем барьер и бьём всем, что у нас осталось, в одну
точку. Цель — вон тот боковой проход.
Бойцы молча кивнули. Они доверяли
своему командиру — человеку, который вытащил их из десятков
безнадёжных ситуаций.
— Раз… — Панкратов крепче сжал
гранату.
Твари, будто почуяв готовящийся
прорыв, усилили натиск. Их вой перешёл в истошный визг, от которого
закладывало уши.
— Два…
Капли пота стекали по лицам
бойцов.
— Три!
Барьер исчез, и в то же мгновение
пространство туннеля превратилось в огненный ад. Граната
Панкратова, усиленная остатками его магии, превратилась в
миниатюрное солнце. Молнии, огненные шары и воздушные лезвия
слились в единый поток уничтожения, выжигая всё на своём пути.
— Вперёд! — проревел Панкратов,
первым бросаясь в образовавшийся коридор.
Они бежали, спотыкаясь о трупы
тварей, задыхаясь от дыма и гари. Позади слышался топот — выжившие
мутанты бросились в погоню. Но теперь у отряда было преимущество —
узкий боковой проход не позволял тварям атаковать всем скопом.
Постепенно твари начали отставать. В
тесном проходе их численное превосходство не имело значения.
Панкратов слышал, как они дерутся между собой, пытаясь протиснуться
в погоню.
— Кажется, оторвались, — выдохнул
Волков, когда вой тварей стал едва различим.
Они продолжали брести по тёмному
туннелю, чувствуя, как усталость свинцовой гирей нависает над ними.
Силы были на исходе. Раны ныли, а голод и жажда мучили их всё
сильнее.
— Лучше бы Вавилонский нас убил, —
пробормотал один из бойцов.
Но главная опасность пришла позже.
Из темноты появилось нечто массивное — какой-то механический робот,
собранный из камней и металла.
— Всё интереснее и интереснее, —
усмехнулся Панкратов, сжимая в здоровой руке артефактный кинжал. —
Покажем этой железяке, на что способна «Альфа»!
Бой с големом стал настоящим
испытанием их мастерства. Огненные атаки плавили его металлические
части, воздушные маги метали молнии, замедляя движения чудовища, а
физики раз за разом опрокидывали его на пол, не давая приблизиться
к группе.