Метельский, медленно повернувшись к
ним, внимательно изучил вошедших. Он прекрасно понимал, что визит
этих людей не предвещает ничего хорошего. И что такие слова, как
«предложение» или «помощь» в их устах звучат скорее как грозный
приказ.
— Государственной важности? — граф
приподнял бровь. — Звучит интригующе. И в чём же заключается это
ваше… предложение? И сколько времени у меня есть, чтобы
подумать?
— Времени на раздумья нет, — отрезал
первый. — И у вас нет выбора, Ваше Сиятельство. Нам нужна Диана —
женщина, которая проживает у вас в качестве… гхм…
домоправительницы. Она… как бы это помягче сказать… под нашим
контролем. Мы знаем о ваших с ней «деловых» отношениях. И о том,
что она много лет выполняет ваши заказы. Так вот, по нашему
договору она обязана предоставить нам услугу. Любую.
Метельский тяжело вздохнул. Он
понимал, что спорить бесполезно. Эти люди не отступят. И если он
откажет им, последствия могут быть очень серьёзными.
— Что ж, — сказал он наконец,
поднимаясь с кресла. — Диана, значит… Ну хорошо. Пойдёмте. Я
провожу вас к ней.
Он провёл их по длинному коридору,
украшенному дорогими картинами. Особняк Метельских был роскошным
музеем. Высокие потолки, просторные залы, изящная лепнина, картины
известных мастеров, антикварная мебель — всё здесь буквально
кричало о богатстве и влиянии Рода.
Они остановились перед массивной
дубовой дверью, украшенной резными узорами. Метельский нажал на
ручку и толкнул её.
— Прошу, — сказал он, пропуская
«гостей» вперёд.
Они вошли в просторный зал, который
когда-то служил библиотекой. Но теперь это пространство изменилось.
Книжные шкафы были отодвинуты к стенам, освобождая место в центре
зала. На полу, покрытом толстым ковром, стоял большой стол,
заваленный странными предметами — колбами, пузырьками, кусками
каких-то растений, костями животных.
В углу даже виднелся ритуальный
круг, начертанный мелом, а над ним большой медный котёл, в котором
булькало какое-то варево. В воздухе витал странный аромат — смесь
трав, благовоний и чего-то противного, приторного. Котёл парил в
воздухе без всякой опоры, удерживаемый невидимой силой. Под ним не
было ни огня, ни даже намёка на источник тепла, но мутная жидкость
внутри продолжала бурлить, время от времени выпуская клубы
пара.
— Диана, — обратился Метельский к
женщине, которая сидела за столом, склонившись над какой-то книгой.
— К тебе гости.