Ведьма медленно подняла голову и
окинула вошедших холодным взглядом. Её длинные чёрные волосы,
переплетённые серебряными нитями, аккуратно обрамляли бледное лицо.
Она выглядела не старше сорока лет, хотя Метельский знал, что она
служила ещё его отцу. И сколько ей было на самом деле, граф не
знал. Да и, честно говоря, не хотел знать.
Эта женщина была… настоящим
воплощением тьмы, тайным орудием Рода Метельских, верным
исполнителем самых грязных и опасных поручений. Её жестокость не
знала границ. Убить человека для неё было так же просто, как
прихлопнуть комара. Именно этим Метельские и пользовались, убирая
конкурентов и неугодных, пока однажды не попались. Тогда им
предложили сделку, от которой нельзя было отказаться.
— Опять припёрлись? — негромко
произнесла она, с усмешкой глядя на офицеров. — Чего вам нужно?
Учтите — древняя магия имеет свою цену. И она всегда требует
равноценного обмена.
— Цена не имеет значения, — ответил
один из них. — Империя заплатит любую сумму.
— А речь не о деньгах, — покачала
головой Диана и хрипло захихикала. — Ну, говорите уже быстрее, кого
нужно убить, а то я занята.
— Нам не нужно убивать. На этот раз
всё проще. Нам нужно, чтобы вы… гхм… немного «подкорректировали»
психику одного человека.
— Подкорректировала? — Диана
приподняла бровь. — И насколько «немного»?
— Нужно, чтобы он… боялся
собственной тени. Стал параноиком. Потерял рассудок. В общем, чтобы
от него не осталось и следа от того человека, которым он сейчас
является.
— Пфф… — фыркнула Диана. — Детский
сад, ей-богу! Давайте его кровь, адрес и фотографию.
Она встала из-за стола и, подойдя к
котлу, бросила в него несколько сухих веточек. Огонь тут же
вспыхнул с новой силой, и из котла начал подниматься густой розовый
дым. Диана, глубоко вдохнув этот дым, приняла позу лотоса и закрыла
глаза, входя в транс.
Один из мужчин достал из кармана
распечатанное досье и небольшой пузырёк с тёмно-красной жидкостью.
Диана, не открывая глаз, взяла их, откупорила пробку и, не
задумываясь, выпила содержимое пузырька одним глотком.
— Старая кровь… — прошептала она,
облизнув губы. — Она не принадлежит вашей цели. Скорее — его
предкам. Связь будет не такой сильной. Но… этого должно
хватить.
* * *
Я сидел в кабинете, нетерпеливо
поглядывая на часы. Стрелки, словно издеваясь, двигались с
черепашьей скоростью. Скала, как всегда, сработал быстро — нашёл
нужного человека, организовал встречу, пригласив его прямо ко мне в
усадьбу.