Там нерушимые стены мелкого замка неутомимо крошат куски своих
стен и незыблемо стоят в изнуряющей вечности.
Там всегда идёт борьба между смертью, скукой и амбициозными
ублюдками. Глупое в своей незавершенности сражение пучеглазых жаб в
колодце со скользкими стенами. Только звёзды манят сквозь дырявую
крышку костлявой, унавоженной пепельными сединами казармы, но это
лишь видимость, иллюзия выбора. Они светят не для нас, выбеленных
стужей мертвецов, считающих себя живыми.
Сяхоу Цзе вздохнул на своей скамейке.
Неделя. Всего лишь одна неделя до ротации, до амнистии, до
искупления грехов, до начала новой жизни, пусть даже в действующей
армии, в незнакомой провинции с незнакомыми людьми, да хоть
бездарным горшечником в глухой деревне, каким был его дед. Любые
земные страдания бесконечно лучше самых спокойных дней в этой юдоли
холода. Стоило радоваться, когда спасение так близко.
Он не радовался.
Крутится колесо перерождений, тяжкая карма тянет мятежную душу
вниз, словно милосердная земля - ивовые ветви. Сюда, в приграничную
крепость, попадают лишь те, кому отказали даже в перерождении
камнем или собачьим хвостом. У вас нет других нас, иероглиф:
"прощение" здесь расползается по четким ломаным линиям,
простуженное горло не имеет права взывать в мольбе.
Луна Богини Чанъэ светит для каждого, кроме обитателей Облачного
Форта.
"Интересно, как там родители? Жаль, они неграмотны, не будет ни
письма ни рисунка. Я бы хотел услышать голос матери
напоследок…"
Великие Даосы предостерегают нас от мечтаний. В аду даже желания
могут извратиться, стать материальными. Вот почему этот умудренный
прожитым годом ветеран никогда не попадет домой из этих проклятых
пустошей, не важно, удастся уйти по ротации или нет.
Ведь по его следам дорогу в родной край найдет та мерзость, что
зовется судьбой и отправляет по их несчастные души темных тварей
Аркадской пустоши.
Впрочем, для настолько стабильного места, как Облачный Форт,
вещи здесь на диво эфемерны. Хлипкие, никчемные стены, слишком
низкие для бесконечных битв, пассивный, ветреный комендант -
воспринял свое назначение как почетную ссылку, а не хождение по
мукам, всюду бестолковое устройство отрядов, случайное
распределение ресурсов, стертая грань между героизмом и
дезертирством.
Все понятия зыбки, действия - бессмысленны или вредны, стены -
вызывающе бесполезны для действительно серьезных волн. Лишь мысли
скачут песчаными блохами - гнус в Форте почти отсутствует, но это
"почти" просто делает его более коварным, волны насекомых всегда
самые сложные.