Но «Истинный взор»
показал больше. От тела несчастного, словно нити паутины, тянулись
тонкие, едва заметные, но отчётливо пульсирующие тёмной энергией
каналы. Тусклые, словно вытягивающие саму жизнь волоконца уходили
куда-то дальше, вглубь леса, прямо к центру скопления врагов, к той
самой поляне, где проводился ритуал.
Вот оно что! Суки! «Чувство
опасности» в моём сознании не просто взвыло раненым
зверем, а забилось в конвульсиях, дёрнув под рёбрами холодной
липкой лапой и страха, и ярости одновременно. Это не просто логово,
не просто место сбора, а кое-что гораздо хуже. Кровавый ритуал. Я
читал о подобных мерзостях в старой книге, что досталась мне
трофеем от шаманов каких-то гноллов. Там описывались отвратительные
практики, направленные на выкачивание жизненной силы из жертв, и
способы её концентрации для усиления магии или призыва
могущественных тварей. И этот несчастный не просто пленный, он
часть этого ритуала. Одна из жертв. Они вытягивают из него что-то…
Жизненную силу, ману, душу, хрен их разберёшь, используя человека
как живую батарейку для своих мерзких магических целей. Лицо
мужчины страшно осунулось, кожа побледнела, став почти синюшной от
холода и чудовищной потери сил. Он был ещё жив, я чувствовал слабое
биение его сердца, но оно, видимо, уже отсчитывало свои последние
удары.
На моей Карте огромное
скопление красных точек сжалось вокруг центрального, особо
выделенного жреца. Центр ритуала притягивал энергию не только от
этого бедолаги, но, судя по всему, и от других, ещё не обнаруженных
мной жертв, и от самой земли, пропитанной кровью и страданием.
Морозные Обезьяны и их более высокоранговые слуги не просто
прятались там, они что-то создавали. Что-то требующее постоянной
подпитки человеческими жертвами и их жизненной
силой.
Я больше не мог терять ни секунды. Вид
этого висящего, почти мёртвого человека, ощущение вытягиваемой из
него энергии, практически истеричный вой «Чувства
опасности» в голове, всё это унесло последние остатки
хладнокровной осторожности. Моя команда сейчас в относительной
безопасности, я сделал для них всё возможное, и моя главная задача
теперь не просто зачистка локации по приказу Системы, а прерывание
кровавого ритуала и спасение тех, кого ещё можно спасти. К чёрту
расход маны, к чёрту возможное сопротивление десятков и сотен
тварей!