Причины этой расовой ненависти укоренились так глубоко, что Лана
о них даже не задумывалась. Она беспрекословно принимала тычки и
оскорбления, потому что таков порядок вещей.
Угрюмо глядящий исподлобья Рустек явно хотел отвесить
зарвавшейся лекарке затрещину, как поступил бы с любой посмевшей
спорить бабой, но всё же не решался. Целительница могла ответить
магией, а единственной защитой против неё полуденникам служила
глухая, завистливая ненависть…
Рустек недовольно поджал губы, развернулся и ушёл, явно затаив
обиду.
Пусть. Деревенским пора слезать с шеи безотказной Ланы.
Пока была жива её бабка, финансами заведовала именно она —
женщина суровая, резкая и скорая на расправу. Как только бабки не
стало, селяне быстро позабыли, что за снадобья и отвары нужно
платить, и начали брать в долг, отдавать который нужным не считали.
Удобно устроились. Лана вроде и работала много — собирала и сушила
травы, изготавливала зелья, лечила, да только становилась всё
беднее и беднее.
Странно это, если честно. Нелогично как-то. Деревенские
относились к Лане по-настоящему плохо, что шло вразрез с
элементарным здравым смыслом. Ладно бестолковые подростки — они
болеют мало да и жестоки в своём пубертатном эгоизме. Но взрослые
люди? Молодые матери с вечно сопливыми младенцами? Страдающие от
артритов и давления старики? Они-то зачем плюют в единственный
колодец?
Мог у всех селян разом случиться приступ острого кретинизма?
Вряд ли! Широко известно, что настоящих кретинов выращивают только
в провинции Кретьен во Франции, а все остальные — просто игристые
дебилы. Но шутки шутками, а интуиция подсказывала, что есть нечто
такое, чего целительница не знала или не понимала.
Точно вспомнить я пока не могла, но деревенские задолжали ей не
меньше полутора тысяч арчантов, что было внушительной суммой.
Потребовать заслуженную плату Лана стеснялась — властная бабка
вырастила её робкой до немоты. Ни возразить, ни разобраться в
ситуации, ни поставить на место обнаглевшего старосту, ни отказать
привыкшим к халяве селянам — только сбежать от всех проблем разом.
А проблема с деньгами была далеко не единственной, их у Ланы
накопилось столько, что она решилась на такой радикальный шаг —
просто ушла в пустоту без возможности вернуться.
Но я так быстро сдаваться не собиралась. Это Лана —
ромашка-трусишка, а я десять лет в дружном женском коллективе
проработала — меня такой ерундой, как сплетни, грозные взгляды,
взывания к совести и разочарованные вздохи, не проймёшь.