— Бывает такое. Я вот на матушку похож, а от бати только нос… Я помогу тебе на кухне.
Они посидели еще немного и зашагали к бревенчатой кухне, в которой уже гремела чугунками повариха. Дежурный по кухне должен был чистить овощи, потрошить птиц и мыть посуду. При виде мешка картошки, которую повариха поставила возле большого таза, Лука застонал, но друг приободряюще похлопал его по плечу и первым взялся за нож.
Весь день прошел в беспрерывных тренировках и в мытье горы посуды. К вечеру Лука еле передвигал ноги и с огромным трудом заставил себя сходить в баню и помыться.
— Я бы хотел стать воеводой, — мечтательно прошептал Федя, когда они легли по кроватям.
— Не видать тебе места воеводы, — усмехнулся Лука. — Хряку отец это место оставит, а мы с тобой только в старшую дружину воинами перейдем и все.
— Не-ет, — Федя повернулся к другу. — Тебе твой отец тоже сытное место подберет.
— Какое? — прыснул он. — Во мне магических сил нет, в отличие от него. Буду всю жизнь в походы ходить и границу от недругов защищать.
— Поживем-увидим, — Федя зевнул во весь рот и спросил. — Как ты думаешь, когда Захара сменят и дадут кого-нибудь помудрее?
Но ответа не дождался. Уставший Лука уже спал.
***
Следующее утро началось с тревожного известия. Ночью прибыл гонец с восточной границы с вестью о том, что по дикой степи движется многочисленное войско. Так как никаких предпосылок к войне не было, князь и советники недоумевали: к какому из княжеств движется войско.
— Надо предупредить соседей и самим выдвинуться к границе. Ярополк пишет, что, судя по вооружению и одежде, это скорее всего горовцы. Но не точно, — князь Игорь потер уставшие глаза после бессонной ночи и повернулся к воеводе. — Собирай дружину. Возьмем младших, для них будет польза в поход сходить. Из старших возьми только один отряд.
Воевода молча кивнул и торопливо вышел из княжеского терема. Для похода требовались не только дружинники с мечами, но и подготовленные кони, телеги и провиант.
Между тем князь окинул внимательным взглядом притихших приближенных и задумчиво сказал:
— Кого вместо себя оставить? Может тебя, Бат?
Маг вздрогнул, сдул пламя с кончика пальца, в которое до этого внимательно всматривался, и замотал головой.
— Нет, я тоже пойду. Если это, действительно, горовцы, то с ними обязательно увязались дангарские ведьмы. Они-то уж точно не упустят возможности нажиться на смертях.