Тут, на мое счастье, начали представляться остальные дамы. Оказывается, я не признала Аннабель Ристад и Кейси Ливинстон. Какие-то конкретные впечатления о них я составить не смогла. На мой вкус, они были какие-то смазанные. Впрочем, девушки – существа коварные, кто знает, как они еще себя проявят?
Дальнейшие рассуждения на тему нашего заочного знакомства прервала своим появлением Инессы Ллойд – распорядительницы отбора. Говорят, ректор Академии Ллойда – ее близкий родственник. Сама молодая женщина явно не являлась демоницей. Интересно, по какой причине она согласилась принять участие в отборе в качестве распорядительницы. Девушка довольно хороша собой, относительно молода, возможно, чуть старше Агаты. Может, она тоже имеет какие-то виды на Талара? Или на кого-то еще? Интересно, но пока непонятно. Надо попробовать уточнить у виновника торжества.
Вслед за ней появились и три недостающих участницы отбора. Впрочем, разобраться, кто из них кто, я не успела. Инесса буквально начала заваливать нас информацией:
– Итак, дамы, приятного вам аппетита, – деловито проговорила она. – Думаю, основные вопросы мы с вами сейчас проговорим за едой, чтобы не терять зря времени. Рада вас поприветствовать на отборе невест наследника сиятельного князя Талара Лестара. Нам предстоит выбрать ту, что лучше всего подойдет на роль будущей княгини. Конечно, вы все – очень достойные особы, это не нужно подтверждать. Однако вам предстоит пройти некоторые испытания, которые помогут вам проявить самые выдающиеся черты характера. После второго испытания нас покинет уже первая девушка. Поэтому огромная просьба отнестись очень серьезно.
– А когда начнутся испытания? – спросила Стефани, когда Инесса замолчала. Вид у нее был сосредоточенный и одновременно взволнованный. Кажется, девушка была всерьез обеспокоена.
– Сегодня, – коротко улыбнулась Инесса, впрочем, в ее голосе чувствовался напор. – Не стоит беспокоиться, ничего страшного на первом конкурсе не случится. Это всего лишь испытание на наличие в вас магической силы. Поэтому я уверена, что каждая из вас пройдет его с достоинством. Оно, так сказать, для галочки.
Для галочки! Какая прелесть. Интересно, а что будет, если у одной из участниц не окажется магической силы? Вдруг какая-то семья так жаждала увидеть свою дочь княгиней, что пошла на подлог?