О, этот вечный рефрен: "Что скажут люди!" Сколько же судеб было
нещадно растоптано в угоду ему?
- Мне, - Элизабет вздохнула и поправилась: - Нам с Чарльзом
важнее видеть на свадьбе друзей, чем пустить пыль в глаза
знакомым.
И не дрогнувшей рукой принялась наливать кофе.
Тетка Пруденс откашлялась. Кажется, отповедь младшей сестры
застряла у нее в горле. Поправила старомодную камею на воротничке и
поинтересовалась:
- А где остальные? Мэри, конечно, еще в постели...
- У мамы мигрень, - тихим голосом ответила кузина Рэйчел,
по-прежнему не поднимая глаз от тарелки. Она вообще умеет смотреть
на кого-то прямо?
- Опять?! - всплеснула руками тетка Пруденс. - Я ведь советовала
ей принимать микстуру доктора Уэйда. Чудесное, просто чудесное
средство!
- Мама, - простонала Агнесс, накладывая себе на тарелку побольше
всего, - ну сколько можно? Ты нам все уши прожужжала со своим
доктором Уэйдом!
Тетка Пруденс поджала губы, но не сдалась.
- А где Беверли?
- Она хотела немного поваляться, - ответила Элизабет, намазывая
кусочек подсушенного хлеба мармеладом. - Попросила, чтобы завтрак
ей подали в постель.
- В постель?! - вознегодовала Пруденс. - Если хотите знать, это
просто распущенность! Может, в этих их университетах...
- Мама, перестань! - попыталась угомонить ее Агнесс. Получилось
не очень внятно, поскольку прожевать она не успела.
Тетка Пруденс не слушала. Она вещала, раскрасневшись:
- Может, Беверли привыкла как сыр в масле кататься, но у нас
такое не поощряется. Нет-нет, не поощряется. Это распущенность! Это
недопустимо для леди. И вообще, слуг и так не хватает, а тут
еще...
Дариан приспустил газету, взглянул на тетку и попросил:
- Не будете ли вы столь любезны продолжить воспитательные беседы
с вашими детьми наедине? Боюсь, не всем интересна педагогика.
- А? - моргнула тетка Пруденс. - Что?..
Дариан чуть заметно поморщился и перевел:
- Помолчите.
Она вновь моргнула, побагровела и захлопнула рот.
Надо же, подействовало!
***
Автомобиль остановился возле Старой Северной Церкви,
которой было уже без малого триста лет. За эти годы она порядком
обветшала, однако смотрелась по-прежнему величественно: серая
каменная кладка,позеленевшие от времени медные
купола, шпиль колокольни и круглые окна-фонари.
- Последние двести лет все Корбетты венчаются здесь, - сообщил
Дариан таким тоном, словно это было лично его заслугой.