Брат с сестрой обменялись неприязненными взглядами, хмуро
поздоровались с остальными и заняли места за столом. Дариан тотчас
отгородился газетой, Энтони последовал его примеру.
Кстати, сегодня Мэйбл и Мэри не удостоили нас своим
присутствием, и Беверли тоже не показывалась. Хотя тетка Мэри
вообще редко снисходила к семье по утрам, что неудивительно с ее-то
светским образом жизни и манерой просыпаться ближе к полудню. А
куда, хотела бы я знать, подевалась праведница Мэйбл? Она-то к
эдакому сибаритству не склонна!
Агнесс, не обращая внимания на недовольство матери, уткнулась в
журнал.
Завидное присутствие духа сохраняла только Элизабет. Она с
улыбкой предложила нам тосты, джем и яичницу с беконом.
- Надеюсь, тебя порадует, что среди гостей будет знаменитый
актер, - обратилась она к племяннице. - Чарльз его пригласил.
- Кто?! - оживилась Агнесс и ресницами затрепетала.
- Грегори Пэйнс, - ответила Элизабет и потянулась за
кофейником.
За завтраком, кстати говоря, семья и вовсе обходилась без слуг.
Еще одно подтверждение, что дела плохи.
Агнесс скривилась как ребенок, который вместо сладостей получил
на Рождество носки.
- Да какая он знаменитость! Он уже почти вышел в тираж. И в "Мой
отважный ковбой" его даже на второстепенную роль не взяли, и на
ежегодный кинофестиваль не пригласили, и...
- Таким гостям в нашем доме не место! - припечатала тетка
Пруденс, расправляя салфетку на коленях. - Киноактер, подумать
только! Лучше бы пригласили тетю Эбигейл и дядю Джосайю. С твоей
стороны, Элизабет, не очень-то красиво не позвать родню.
На мгновение мне показалось, что тени Мэйбл с Мэри встали за ее
спиной.
Элизабет ответила со своей обычной мягкой и чуть рассеянной
улыбкой:
- Пруденс, дорогая, вы с Мэйбл и Мэри сами согласились на узкий
круг гостей.
Тетка Пруденс надула губы, совсем как недавно Агнесс. Хотя в
ее-то почтенном возрасте это выглядело смешно, а не мило.
- Ну конечно! Ты же не оставила нам выбора.
- Разве? - улыбка Элизабет не потускнела. - Вы могли сами
пригласить гостей... - Пауза, и тем же мягким тоном она добила: - И
оплатить торжество.
Мне хотелось зааплодировать, но я ограничилась тем, что украдкой
показала Элизабет большой палец.
Тетка Пруденс часто заморгала и прижала ладони к щекам.
- Элизабет, зачем ты так? Я не хотела ничего плохого, но что
скажут люди?