Положим, не все. Моя мать вышла замуж не под этими сводами. И,
как по мне, это к лучшему. Мрачная старая церковь больше годилась
не для свадеб, а для похорон. Идеальное место, чтобы задуматься о
тщете всего сущего.
- Любопытно, - нейтральным тоном произнес Эндрю и бросил на меня
короткий понимающий взгляд.
Я невесело усмехнулась. Когда-то я, двадцатилетняя влюбленная
дурочка, и впрямь грезила, как буду стоять здесь у алтаря рука об
руку с Дарианом. И вот мы наконец здесь, только в совсем ином
качестве. Насмешка судьбы.
- Кстати, - спохватилась я, подавив в зародыше неуместные теперь
горечь и ностальгию, - отец Джонс по-прежнему тут?
- Не осведомлен, - сухо ответствовал кузен, так старательно
разглядывая фронтоны, словно вознамерился не сходя с места получить
степень по архитектуре.
Неужели тоже помнит?..
От неловкости нас спасло появление Элизабет. Мужчина, который
помог ей выйти из авто, по-видимому, и был ее избранником. Трудно
предположить, что у водителя могла быть столь безупречная осанка...
и столь дорогое пальто, разумеется!
- Лили, позволь представить тебе моего жениха, Чарльза Брентона,
- заговорила Элизабет и адресовала ему такую нежную улыбку, что у
меня защемило сердце. - Дорогой, это моя любимая племянница, мисс
Лилиан Корбетт.
Я была бы польщена, не знай я, как скуден выбор. Много ли чести
быть лучшей в сравнении с Рэйчел и Агнесс?
По тонким губам Чарльза скользнула тень ответной улыбки.
На мгновение я встретилась с ним глазами - и помимо воли
передернула плечами, будто пытаясь стряхнуть с них тяжесть этого
взгляда.
- Мисс Корбетт, чрезвычайно раз знакомству, - голос у Чарльза
Брентона оказался под стать взгляду, такой же ледяной и
давящий.
Как только Элизабет угораздило?
Или это вовсе не любовь, а трезвый расчет? Что же, если так,
осудить ее я не могла.
Страшно представить, как жила Элизабет все эти годы. День за
днем следить за меню, пересчитывать простыни, закупать продукты и
заниматься бог знает чем еще, столь же нудным и безрадостным... А
Чарльз Брентон богат и хорош собой, неудивительно, что Элизабет не
устояла. Только каков его интерес в этом браке?
- Разве мы не должны были уже начать? - осведомился Дариан,
когда с условностями было покончено. Он разглядывал свои наручные
часы с таким озабоченным видом, будто опаздывал на какое-нибудь
важное судебное заседание.