Из мебели — два простых
стула с изогнутыми спинками. На одном из этих
стульев сидел Дориан Стейвей, куратор Ингвара. Игнорируя удивлённый
взгляд своего подопечного, Стейвей молча указал на свободный
стул.
Ингвар сел.
— Вот что меня больше всего
печалит... — Сказал Стейвей. — Догадываешься?
Фальк не догадывался.
— Я столько времени впустую
потратил на твоё обучение, Ингвар. А ты попался
на примитивном «жучке». Ты всерьёз думал, что флотские
каюты не прослушиваются?
Агент пожал плечами:
— Я проверил. Нашёл одну
бусину, прилепил рядом гаситель.
— Молодец, — Стейвей скривился. — Вот
только марсиане пользуются допотопными «жучками». Эти штуки не
блокируются нашими методами. Бусины надо уничтожать,
Ингвар. Особенно в тех случаях, когда не собираешься
возвращаться на корабль.
Помолчали.
— Ты знаешь Кодекс, —
устало произнёс Стейвей. — Мы оба его знаем. При обычных
обстоятельствах тебя бы запечатали в конструкт. Твои
достижения не послужили бы смягчающими обстоятельствами.
Но в военное время... Фриков-предателей стирают. Или
выбрасывают в шлюз, прилепив к одежде ментальный
ограничитель. Помехи в каналах не позволят тебе
спастись.
— Выбросят сейчас, —
процедил Фальк, — или мы погибнем в атомном пламени
через неделю... не всё ли равно? Неос был прав.
Война — это всё, что мы умеем.
Куратор вздрогнул.
На долю секунды Фальку
почудилось, что Стейвей колеблется. Потом к Дориану вернулось
прежнее самообладание.
— Вот что, — Стейвей поднял руку,
показывая, что его нельзя перебивать. — Ты не прав по всем пунктам.
Но речь сейчас не об этом. Твоё дело рассматривали те, кто
стоит значительно выше меня. И они решили оставить всё, как
есть. Тебя и Веру не тронут. Твой проступок будет стёрт
из электронных досье. Ты даже сможешь продолжить карьеру
в спецслужбах. При желании.
— Но? — Ингвар изогнул
бровь.
Куратор ответил не сразу.
— Им от тебя кое-что
нужно.
Смысл этой фразы раскрылся перед
Фальком значительно позже. И этот смысл тяжёлым грузом лёг
на его плечи.
Вечером того же дня по кораблю поползли слухи о заключённом
мире. Прекратились боевые действия в киберпространстве.
Дипломатические миссии вернулись в штатный режим. Начали
восстанавливаться транспортные линии. Похоже, правительство
Объединённых Наций сумело договориться с «Акваториумом». Два флота
по-прежнему шли на сближение, но теперь они намеревались
объединиться.