Гранский тихо кашлянул.
Все головы повернулись
к директору «Акваториума», который, похоже, сумел восстановить
былое влияние.
— Весь вопрос в том, —
сказал Гранский, — что парадигма изменилась. Земле остаётся
лишь принять это. Вы больше не главенствуете.
— Как и вы, — сухо
заметил Нгуэн.
Повисло молчание.
— Господа, — перехватил
инициативу Вейшенг У. — Мы собрались не для
выяснения отношений. Обстоятельства требуют единой позиции.
Я хочу вам представить Ингвара Фалька, специального агента
моего департамента. Мистер Фальк занимался расследованием
по делу неосов.
Ингвар тотчас оказался
на перекрёстке внимания. Вероятно, следовало подняться
и вежливо кивнуть. Фальк не шелохнулся. Вряд ли его
собирались одаривать почестями.
— Наслышан, — хмыкнул
Шестовский. И бросил презрительный взгляд в сторону
директора «Акваториума».
Остальные не перебивали.
— Вчера мы достигли
определённого... компромисса, — тихо произнёс У.
— Сегодня не последует возражений?
Никто не возражал.
— Что ж... нам остаётся
лишь заручиться поддержкой агента Фалька. — Вейшенг
У в упор посмотрел на своего подчинённого. Этот
взгляд ничего не выражал. Ни издёвки, ни порицания.
Взгляд мудрого и понимающего человека. — Ингвар, суть
нашего предложения такова: вам предстоит отправиться
на Юпитер, в область Большого Красного Пятна.
Дальше — высадка на седьмой станции. И ожидание
дополнительных инструкций. От вас многое зависит.
— В чём заключается
задание? — спросил Фальк.
Вейшенг У обменялся быстрым
взглядом с Дорианом.
— Детали миссии — после посадки.
Летели молча.
Вера подключилась к нейроинтерфейсу
своего корабля и полностью сосредоточилась на управлении. Фальк
знал, что им нужно преодолеть свыше десяти тысяч километров, прежде
чем «Зевс» сумеет пристыковаться к шлюзу седьмой станции. Внешний
слой, состоящий из водорода, шаттлы проходят легко. Затем
начинается гелиево-водородная среда, к которой постепенно
примешиваются аммиак, вода и гидросульфид аммония. Именно здесь
формируются знаменитые облака Юпитера. Если подключиться к внешним
датчикам, можно увидеть клубящуюся разноцветную массу с изрядным
доминированием оранжевой палитры, а также ослепительные молнии,
тысячекратно превышающие земные аналоги. По мере снижения аппарата
будет нарастать атмосферное давление и увеличиваться воздействие
агрессивных газовых сред. Поэтому обшивка «Зевса» отливается из
сверхпрочных сплавов, а дополнительной страховкой служит
энергетический щит. Генерируемое шаттлом поле не только спасает
корпус от давления, но и поглощает разряды молний, если те случайно
попадают в обшивку. Чудовищный удар испепелил бы земной самолёт, но
кокон распределяет нагрузку по своей поверхности и гасит
напряжение.