«Что это, как ни колдовство?» –
спрашивал себя епископ Бовесский. И ответ казался очевидным.
А теперь?
«Господи, во что мне верить
теперь?».
Вот же оно – чудо! Прямо перед ним.
Взявшаяся из ниоткуда Армия Пресвитерианцев. Людей дивных и
пугающих, вооруженных невероятным оружием. Вот Генерал Луи, лично
видевший самого пресвитера Иоанна! И как не поверить, при всей
невозможности происходящего…
– Мне нужен Пьер Кошон! – грозно
рявкнул Генерал Луи.
Епископ невольно охнул, осел; краска
сошла с его лица. Глаза невольно забегали по сторонам, и, к
счастью, он заметил священника-нотариуса из канцелярии
архиепископства. Мелкий писарь, по дивному стечению обстоятельств,
был полным тезкой епископа Бовесского. Его тоже звали Пьер Кошон. И
он тоже подвизался на процессе над шлю… Девой Жанной.
Перепуганный нотариус тоже смотрел на
епископа. Тот грозно зыркнул на него: иди, мол. Секретарь громко
сглотнул и вышел.
– Ты еще кто?
– Пьер Кошон, – проблеял тот. –
Нотариус…
– Что за чушь?! – взревел Генерал
Луи. – Мне нужен епископ Кошон. Подать его немедленно!
«Я сейчас умру» – сказал сам себе
Кошон. Но ватные ноги вывели его на открытое место.
– Я хочу, чтобы ты лично отвел меня к
ней, – Генерал Луи склонился к епископу и негромко добавил на своем
странном еле понятном лангедойле. – Чтобы лично снял с нее оковы и
вывел на свободу.
И они пошли: Пьер Кошон, воин
постарше, воин помоложе и еще два десятка дивных (и вооруженных до
зубов) Пресвитерианцев. Вошли в полумрак башни Боревуар, поднялись
наверх, туда, где уже заканчивались изысканные покои.
Вот та самая дверь. Стражник покорно
отдал ключи, епископ лично отпер двери и вошел в комнату.
Темно. Окно теперь прочно заколочено.
Рослая крепкая девка с короткими до неприличия темными волосами.
Волосы грязные, что делает ее еще более отталкивающей. Девка
медленно приподнимается с постели, сложенной прямо на полу. В
глазах – полное понимание и готовность принять свою судьбу.
Конечно, она всё понимает. Вон на ней мужские шоссы и потертый
дублет. Больше Жанне не во что было одеться. А значит – отреклась
от клятвы. Значит, еретичка! И это ей сейчас сообщат.
«А я бы и сообщил! – почти стонет
Кошон. – И сжег бы ее, благо, костер уже давно стоит у
кладбища…».
Жанна смотрела на него предельно
спокойно. Она не боялась. Он почти поймал ее страх в глазах – там,
возле костра – но сегодня его нет. Жанна д’Арк встала с постели,
чтобы умереть жуткой, мучительной смертью. Умереть за…