Генерал был уверен, что всё могло
пойти иначе, останься Орлеанская Дева живой. Если она будет живым
символом всенародной войны, то за несколько лет Англия получит
сокрушительное поражение. А из войны Франция выйдет сильным и
единым государством.
Нужно лишь маленькое чудо.
Наполеон решил, что сможет это чудо
организовать!
Как доставить из Сингапура в Руан 10
000 человек? Да почти никак! Даже тысячу. Такую ораву в пути не
прокормить, да и корабли не выдержат столь долгий путь. По счастью,
у Наполеона имелось время. Ему нужно попасть во Францию в небольшой
промежуток между победами Жанны и ее казнью. То есть, не раньше
1429-1430 года.
Он решил двигаться поэтапно, начал
строить океанские фрегаты и вообще вкладывать львиную долю
сингапурских доходов в будущую экспедицию. По счастью, ему повезло
с Золотым Флотом, он смог заметно ускорить отплытие… так что на
Цейлоне не побоялся слегка задержаться. Только Чжэн Хэ знал, что
индийский остров – всего лишь пауза в длинной дороге. Самому
Наполеону Цейлон нужен был для отдыха, укрепления армии и флота.
Нужны были богатства Индии, рекруты и новые мастера. Пока он решал
эту задачу, Чжэн Хэ и Гванук отправились на Мадагаскар – строить
базу для будущего переезда. Это произошло как раз в то время, когда
англичане начали осаду Орлеана. А через восемь месяцев, когда Жанна
д’Арк сняла эту осаду, Гванук вернулся – и на южный остров
отправились 9000 солдат, 5000 моряков и 1500 мастеров. К баочуаням
присоединились пять новых недофрегатов, заметно лучше своего
первого прототипа. И на каждом – по 12 короткоствольных морских
пушек.
На Мадагаскаре тоже пришлось
задержаться. Гванук сумел создать терпимые отношения с местным
племенем мерина, которое имело свое варварское царство Аласура.
Аласуре угрожал торговый султанат Килва с восточного побережья
Африки. Чтобы укрепить добрые отношения и еще больше обезопасить
колонию Ваннаров, всё лето 1429 года Золотой флот топил корабли
султаната, грабил города Софала и Килва. Хотя, главная причина
задержки была другой: капитанам и штурманам требовалось освоиться
со звездами южного полушария, изучить течения.
Дождавшись зимы 1430 года (которая
там как раз являлась летом), накопив ресурсы, убедившись, что
моряки уже готовы к дальним плаваниям в южных морях, Наполеон и
Чжэн Хэ двинулись по самому большому отрезку пути. Жанна д’Арк
только-только попала в плен, времени еще с запасом, но генерал
начинал немного нервничать.