– Простите, Жанна, – склонил голову
генерал. – Так вот, я очень прошу вас: примите в гвардию нескольких
моих воинов. Если хотите, они принесут вам какие угодно клятвы, я
же их прилюдно отпущу со службы. Они будут служить только вам… Я
просто хочу обеспечить вашу безопасность.
– Свою безопасность я вверила Богу,
Луи, – резко посерьезнев, ответила Дева. – Только Он решает,
сколько еще отмерено мне.
Потом долго изучала недовольное лицо
Наполеона. И смилостивилась.
– Хорошо, мой друг. Я возьму семерых,
коли таковые найдутся. Но лишь среди тех, кто сегодня крестится в
Сент-Уэне.
– Но я хотел вам дать самых лучших
воинов!..
– Ищите! – уже лукаво улыбнулась
Жанна. – Там их под три сотни.
– Да будет так, – смирился генерал
(так часто он не смирялся за все двенадцать предыдущих лет!). – И
еще. Нам нужно, как можно скорее пройти в замок. Есть срочное
дело.
…Писарь Пьер Кошон трепетал, как
лист, когда объект его восхищения уселась возле конторки. Жанна
умостилась на стуле с… неприятной небрежностью. Наполеон в
очередной раз подумал, что мужское одеяние и тут подошло бы ей
больше.
– Ты слышал речь Жанны д’Арк на
площади? – священник часто-часто закивал. – Сейчас вы вместе с
Девой восстановите ее. Слово в слово. Ты запишешь его, а потом
соберешь весь свой писарский цех. Я отменяю все задания, которые
дал вам; сидите хоть до самого рассвета – но к утру мне нужно пять
сотен копий этого воззвания! Можно даже больше.
– Генерал Луи! – чуть более
официально, чем на помосте, обратилась к нему девушка. – Я бы также
хотела надиктовать письмо моему сюзерену – королю Карлу. Необходимо
сообщить ему, что я свободна и готова ему служить.
Наполеон постарался не выдать своего
недовольства. Конечно, с королем надо будет связаться. Все-таки он
легитимный правитель и без него единую сильную Францию не
построить. Но он хотел это сделать позже. Когда уже хорошенечко
укрепится на севере, когда основательно надает англичанам. А
деятельность Жанны д’Арк поднимет народ. Чтобы хитрый Карл (а
генерал не без оснований считал нынешнего короля большим хитрецом)
даже не пытался свернуть все начатые перемены.
Но, видимо, не судьба.
– Хорошо, – тщательно скрывая эмоции,
сразу же согласился Наполеон. – Пьер! Как только запишите воззвание
и передадите текст остальным, запишите письмо нашей Девы королю.
Вечером я зайду за ним и уже утром отправлю Его Величеству.