Бригадир О тоже пробовал стрелять из
пистолетов. Как-никак частично ими были вооружены его Женихи. Ему
не понравилось: бьет недалеко, точность – еще хуже, чем у ружья.
Опять же, дым, грохот, мучительно долгая перезарядка. Но когда
зараз на полсотню шагов летят три сотни пуль; а потом еще и еще –
это дает эффект. Крошечные ядрышки попадали в людей и лошадей (тут
уже не прицелишься), их плохо останавливали доспехи и даже щиты. И
без того неровная первая линия рыцарей начала разваливаться, кони
сбивались, падали, на некоторых воины болтались безвольными
чучелами, сползали, тормозя движение. А на передних натыкались
следующие.
Между тем, перед рыцарями – после
того, как три роты стрелков ушли в тыл – возник стройный частокол
копий второй, четвертой и шестой рот (копейщики конного полка
носили чётные номера). По команде вторая рота слитно склонила копья
и подстегнула лошадей. Те были заметно легче европейских и сразу
перешли рысь. Тонкая, зато ровная линия «рыцарей Ариты» со всей
отчаянной силой ударила по буксующим всадникам графа Арундела.
Копья вколачивали в латников на полном сказу; те ломались, вылетали
из рук – такой силы были эти удары. Самураи тут же хватались за
мечи и булавы. А в этот миг в просветы между лошадьми первой линии
ударила четвертая рота. Шестой уже почти некуда было воткнуться. В
центре образовалась страшная каша. Пресвитерианцы оказались легче и
подвижнее, но рыцарей так трудно пробить.
На помощь рыцарям спешила наемная
латная пехота, но тут уже фланги Армии Пресвитерианцев не оплошали.
Поскольку обстрел из луков прекратился, Гванук велел отбросить
доски и повел свой корпус вперед: впереди щитоносцы, следом
гренадеры. Конная свалка произошла гораздо ближе к их линии строя,
так что бригада Звезды добралась до нее раньше. Пешие латники графа
Арундела, как раз набегали с яростными криками, когда в них
полетели первые гранаты. Взрывы раскидывали врагов, а еще больше
пугали. До строя щитов добежали лишь самые отчаянные… где и
полегли. Остальные сотни начали спешно отходить назад. Вторая
партия гранат обратила их в бегство; передние отряды наткнулись на
задних – и Гванук отдал короткий приказ:
– Атака!
Вся бригада двинулась на
деморализованных наемников. Кроме первой роты. Гванук оставил
любимцев при себе и, перестроив, повел их на помощь Гото Арите. Там
взаимное истребление грозило затянуться надолго. Головорезы хищными
зверями кинулись в самую гущу свалки. Бригадир О дважды окрасил
хвандо вражеской кровью, но это были уже спешенные противники и,
кажется, не из рыцарей. А вот третий сидел на коне и сверкал просто
невероятными латами.