Со ста шагов английские лучники бьют
уже не навесом, а настильно. Теперь их стрелы опасны даже для
доспешного воина. Но не для доски. Над головой ее держать неудобно.
Зато от стрельбы в упор – отличная защита. Просто подопри палкой
или даже придерживай рукой.
Длинные, пышнопёрые стрелы быстро
начали превращать доски в гигантские щётки. Конечно, те не стали
абсолютной защитой; некоторые жала находили своих жертв. Но лишь
немногие из них. Да и те летели неточно, теряли убойную силу.
Гванук видел, как падают его люди.
Хотя, чаще всё-таки со злой руганью опускались на колени и отходили
(или отползали) в тыл.
«Надо выдержать, – мысленно
подбадривал он Головорезов. – Если обстрел нанесет критический
урон, нам останется либо атаковать, либо бежать. И то, и другое
приведет к поражению. А мы должны ИХ заставить идти вперед».
И они пошли. Кажется, граф Арундел
сначала хотел заставить Пресвитерианцев обратиться в бегство от
стрел. Но, поскольку стрелы врага в бегство не обратили, вражеский
предводитель решил воспользоваться главным козырем – атакой
рыцарей. Заревели рога, огромные европейские кони двинулись шагом,
потом перешли на рысь – и вся огромная яркая масса кавалерии
Арундела стала накатывать на позиции Пресвитерианцев. Радость и
ликование чувствовались в их величественной атаке!
«Величественной, но непутевой, –
покачал головой Гванук. – Строя нет, каждый несется вперед, как ему
хочется… Конечно, я их понимаю: кавалерия Ариты не выглядит особо
опасной. Маленькие люди, мало доспехов, а уж лошади какие
маленькие! Вернее, это их кони – просто чудовища… Особенно,
украшенные попонами, некоторые даже в собственных доспехах».
Не хотел бы он сейчас стоять перед
этой лавиной.
А та брала разгон. До строя
Пресвитерианцев оставалось шагов 70-80 – и рыцари начали переходить
в галоп. Без того нестройная линия поломалась еще сильнее, кто-то
вырвался вперед на полтора-два корпуса. И тут по ним ударило!
Первая линия всадников вынула из
кожаных ольстров по паре пистолетов и разрядила их в налетающего
врага. Развернулась и легкой рысью двинулась по междурядью в тыл.
Солдаты второй линии тоже выстрелили по рыцарям и развернулись
вслед первым. Затем третья линия…
Это была караколь. Гванук раньше
видел, как это делают Дуболомы, но вот люди Ариты исполняли такой
прием впервые. Еще бы. Пистолетами в полном объеме их снабдили
только на Цейлоне, а уж кони у всех даже на Канарах не появились,
последних брали под седло здесь, в Нормандии. Но тренировались
Самураи постоянно. Причем, Гванук знал: если бы перед ними
оказалась пехота, то всадники стреляли бы снова и снова,
перезаряжая пистолеты в тылу. Если пехотинцы приблизятся – конница
отъедет и продолжит стрельбу. Пока не кончится порох… или враги. Но
тут конница неслась на них с огромной скоростью; на всё про всё –
не больше пятнадцати вдохов. А потом…