Раздувшиеся, как бочки, тела
покрывала длинная, свалявшаяся шерсть. На крупных головах с
медвежьими мордами из густой гривы торчали маленькие аккуратные
уши. Только их размеренные движения и ленивое жевание выдавали, что
странные существа заметили нежданных гостей.
В отличие от Марго, Окс не стал
разглядывать животных. Опытным взглядом деревенского жителя он
сразу определил, что они вьючные или тягловые, а не сторожевые.
Однако, подходя к двери хижины, он ощутимо подобрался: движения
стали плавными, почти бесшумными, а тело напряглось, готовое в
любой момент отпрыгнуть в сторону.
«А парню-то в жизни досталось», —
отметила про себя Марго. Она вспомнила, как в детдоме, где она
выросла, дети автоматически пригибались, когда кто–то замахивался
рядом. Привычка втягивать голову в плечи при любом резком движении
оставалась с ними надолго. Окс, видимо, тоже действовал по привычке
— привычке не ждать ничего хорошего.
Постучали. Шагов из-за двери они не
услышали, но она слегка приоткрылась, и в щель выглянул жёлтый глаз
с вертикальным зрачком. Чуть ниже, не мигая, смотрел ещё один —
поменьше.
— Ктоооорррр выыырррр? — певуче
спросил кто-то из-за двери.
– Пустите погреться нас, пожалуйста!
А то так проголодались, что переночевать негде, – внезапно
вырвалось у Марго.
Голос не показался ей опасным. Больше
пугала подобравшаяся фигура Окса. Она подумала, что он сейчас может
совершить непоправимую ошибку, напав на хозяев дома. И выудила из
памяти, показавшуюся смешной фразу, призванную разрядить
обстановку.
Глаза за дверью недоумённо моргнули.
Окс бросил на неё странный взгляд, словно решив, что события этого
дня окончательно повредили её рассудок.
Дверь тихонько скрипнула. На месте
нижнего глаза в щель протиснулась кошачья голова. Очень большая
кошачья голова — размером с голову десятилетнего ребёнка.
— У наус у самииххррр есть нечего, —
протянула она. — Мяма болеет, и мы не хоудиммрр на охоуту.
Верхний глаз молча моргнул. Марго и
Окс переглянулись. Опасности они не почувствовали — скорее, здесь
боялись их. Марго шагнула ближе к двери. В щель просунулась большая
пушистая лапа и бесшумно задвинула кошачью голову внутрь дома.
— Не бойтесь нас! — Марго подняла
руки, показывая, что они пусты. — И кормить нас не нужно, я
пошутила. Нам просто надо переночевать. Мы вас не обидим!