Можно было бы сказать, что это было
связано с некоторой теснотой. Но больше было похоже на то, что люди
тоже почувствовали связь между собой и теперь боялись её
потерять.
***
Пескоходы были уже уставшие и
перегруженные, они шли ещё медленнее, чем обычно. Поэтому вечером
было решено провести ещё одну ночь в пустыне. Дым быстро наловил
мелких зверьков на ужин.
Марго и Окс сидели, не разговаривая.
Каждый чувствовал неловкость. Сейчас казалось, что всё было сном
или трансом. Теперь никаких особых знаний в головах людей не было.
Но осталось ощущение близости, которую никто из них не мог понять.
А потому оба ощущали неловкость. И не знали, как говорить или хотя
бы смотреть друг на друга. Но спать при этом снова легли рядом.
На следующий день после нескольких
часов дороги путники достигли города. Кошара рассказала, что это
крупнейший известный ей город в пустыне, и он был назван городом
Полумесяца по форме озера, на берегах которого раскинулся. Вода в
этом озере сверкала под палящим солнцем, а город, напоминал мираж —
яркие шатры пестрили всеми оттенками заката, а купола высоких и
стройных пальм, сплетали над улицами зелёный навес, даря жителям
драгоценную прохладу. В их тени буйствовали цветы — алые, синие,
золотые, наполняя воздух густым ароматом цветов и пряностей. Птицы
с оперением, будто выкрашенным радугой, перелетали с ветки на
ветку, а бабочки, размером с ладонь, кружились в танце, задевая
крыльями щёки прохожих.
После нескольких дней, проведённых в
тишине и однообразии пустыни, казалось, мир просто взорвался цветом
и звуком. И запахами.
Торговцы повсюду предлагали вкусно
пахнущую снедь. У Окса заурчало в животе. Никогда ещё ему не
доводилось встречать ничего подобного. В деревне на улицах не
продавали еду, да и не готовили ничего необычного. Он вырос в
окружении вечно-зелёного леса – на его родине не было полноценной
зимы, и деревья не сбрасывали листья, в попытке пережить это
суровое время года, так как там оно суровым не было. Дома строили
из дерева или камня, и они имели свой природный окрас. Поэтому он
привык к зелено-серо-коричневому пейзажу. В пустыне о цвете, звуке
и запахах и вовсе пришлось почти забыть. Зато этот город, казалось,
пытался сразу во всём компенсировать однообразие того песчаного
мира, в котором ему приходилось существовать.