– Нет, я раньше таких не видела в
пустыне, — насторожилась Кошара. — Разве что…
— …мы уже не в вашем мире, — закончил
за неё Окс.
— Да и местность стала совсем не
такой, – подтвердил догадку Крык.
Люди разницы не заметили, но все
кошки охотно с ним согласились. Им – пустынным жителям, конечно,
виднее.
На ночлег Окс и Марго в обычное время
останавливаться отказались. Они чувствовали, что нужно продолжать
движение. И поэтому, когда караван приблизился к мутному мареву,
висящему в пустыне, как огромное подрагивающее окно, в сумерках
заметили его не сразу.
Сначала путники услышали шипение,
потом громкий кошачий вой и странный стрекот, исходящие от груды
камней впереди. Пушок запрыгнул на спину к матери и вцепился ей в
шерсть, готовый к быстрым перемещениям.
— Кажется, мы вовремя! — крикнул
Клык, вздыбив загривок, и бросился вперёд. А люди почувствовали,
что они прибыли туда, куда нужно.
Коты отбили у стайки ящерок, похожих
на ожившие кожаные кошельки, раненого которазведчика, скрывавшегося
за камнями. Хорошо рассмотреть напавших на него не удалось, зато
удирающие твари показали, где находится открытый портал в другой
мир. Марево дрожало, и это было пока всё, что можно было
рассмотреть в сгустившейся темноте.
***
– Я здесь уже 6 дней. В камнях есть
небольшой родник, поэтому не уходил. Надеялся, может, найдёте меня.
Да и не мог я идти, – чёрный кот по имени Ворон шумно хлебнул воду
из бурдюка, смешно топорща усы, торчащие в разные стороны. – Знал,
что очень далеко от кордона вышел. Но прежний путь пропал, там
больше не пройти. Сместилось всё, сдвинулось в один момент.
Доигралась Империя, теперь вся Вселенная на куски разваливается.
Такое твориться, что и соваться страшно. Всё перепуталось,
переплелось. И ведь как? Нашими силами, нашей энергией! Там столько
кошек, столько котят...
Огонь бросал отблески на грязную,
свалявшуюся шерсть разведчика. Не просто худой, а откровенно
измождённый. Со рваными ранами, которые Кошара торопливо
перевязывала, пока люди собирали колючку для костра, а остальные
коты стояли на страже, опасаясь нового появления зубастых ящеров.
По словам Ворона, огонь должен был их отпугнуть. Не верить тому,
кто прошёл через мир динозавров и шесть дней отбивался от них в
небольшой груде камней, повода не было. Но и расслабляться кошки
тоже не спешили. Поэтому и лечением занимались Кошара с Пушком.