Петунья внутренне съежилась – рука, поддерживающая ее за локоть,
была большой и теплой. Ее усадили на один из стульев, и только
теперь она смогла рассмотреть местного бармена.
Он был высоким. Таким высоким, что, даже сидя на высоком стуле,
ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Высокий и
широкоплечий, похожий на спортсмена-тяжеловеса или, может быть, так
выглядели кузнецы. Хотя Петунья, конечно, в жизни своей ни одного
настоящего кузнеца не видела. У мужчины были длинные светлые
волосы, убранные в прическу, и несколько свободных прядей обрамляли
суровое, резкое лицо.
– Добро пожаловать в бар «Рука помощи», мисс, – своим глубоким
голосом сказал бармен и пристально взглянул на нее черными, как
сливы, глазами.
Петунья вздрогнула. Под этим взглядом она чувствовала себя
открытой книгой.
– Здравствуйте, – пискнула она и крепко вцепилась в сумочку, как
будто ничего более незыблемого в мире не было.
Он кивнул и ушел за стойку, продемонстрировав свисающую вдоль
спины длинную толстую косу. В нескольких местах коса была
перехвачена красивыми металлическими зажимами. Золотые, наверное, с
легкой завистью подумала Петунья и немного расслабила пальцы.
– Это не золото, – словно бы угадав ее мысли, сказал бармен.
Петунья почувствовала, как ее лицу стало жарко. – Электрум. Многие
посетители часто спрашивают, – небрежно пояснил он. – Мое имя Мерль
Кори. К ваши услугам, – он изобразил почтительный поклон. – Что
предпочитает молодая леди?
Бармен повернулся боком и широким жестом обвел затянутой в
черную перчатку рукой витрину за своей спиной. Петунья машинально
проследила взглядом за его рукой и мгновенно потерялась среди
разнообразных бутылок и этикеток. Бутылки были разного размера,
формы и цвета, и жидкости в них тоже были разного цвета. Дома не
было принято употреблять алкоголь. Иногда, в особенности в конце
тяжелой рабочей недели, отец позволял себе выпить немного бренди –
но и только. Матушка порой добавляла ложечку ликера в кофе. Им же с
Лили даже близко подходить к крепким напиткам запрещалось.
Разумеется, как-то раз Петунья, украдкой, сунула нос в отцовскую
бутылку с бренди. Напиток был горьким и обжег ей любопытный язык.
После того раза она зареклась пить спиртное.
Ну и еще не стоит забывать о папаше Снейпе. Весь городок знал,
что он хорошо закладывает за воротник, и почти каждый хоть раз
видел его совершенно пьяным. Быть похожей на эту пьяную свинью? Да
ни за что.