Но в
сердцах людей навеки поселились страх и ненависть перед этими
грозными существами. Они с радостью приняли великодушное
предложение драконов, однако готовились к войне.
Время
сдвинулось.
Кто владел
драконами — тот владел миром. Первого дракона оседлали маги,
прозванные Наездниками — за способность подчинять себе монстров.
Плененные драконы со скованной волей стали живым оружием в руках
человечества, чье число перевалило за миллионы. Появились первые
наземные империи и началась новая война — магов друг с
другом.
Время
сдвинулось.
Драконов
по всему миру осталось считанное количество и распределились они
между двумя империями, поддерживающими хрупкое перемирие. Остальные
страны смиренно склонились, приносили дань, терпеливо снося
нередкие стычки на своей территории. Но покорились не все. В
подземных городах кипела работа — строились орудия, создавались
заклинания, способные дать отпор несокрушимым драконам.
Яростная
волна сопротивления нарастала. Первые ружья, первые пушки, мощь
стихийной магии — первый поверженный дракон. Мятеж следовало
задавить как можно скорее, финального столкновения было не
избежать. И загорелись небеса, и кровь драконов хлестала кровавым
дождем, и раздался оглушительный рев юного дракона, выведенного от
безысходности на поле брани. Крик умирающего дитя, полный боли и
страданий. И раскатился он по небу, почерневшему от крыльев сотен и
сотен драконов, вернувшихся с запада, из-за Серых Горизонтов. И
погребли они под слоем пепла и сожженных костей бесчисленные земли,
уничтожили храмы, магические академии, цитадели знаний. Взмолились
уцелевшие люди о пощаде.
Презренные, ничтожные, рыдали они посреди обожженных
бесплодных земель, пустых обломков некогда великих империй. Нечего
было здесь больше делать драконам. В последний раз колыхнулся
воздух Диштхрии под их могущественными крыльями, прежде чем они
навсегда покинули этот проклятый мир.
Время
сдвинулось.
Ходила
молва, что среди люди остались драконы-перевертыши, что предпочли
человеческую жизнь своей драконьей. Ходили слухи, что находили они
себе избранниц и рождали полукровок, наделенных удивительными
способностями, равных которым не было прежде. Ходили слухи… Но что
с них взять, с этих слухов? Драконов не видели уже сотню лет, в
заброшенных, ненужных ныне подземных городах обитала распоследняя
шваль, а человечество оправилось от войны и снова раскинулось на
поделенных между собой землях.