Я машинально бросил взгляд в сторону Воющего Камня. Темная туча
за это время приблизилась. И сильно. Похоже, она словно вытянула
огромный язык в нашу сторону. И очень скоро её тень накроет белые
стены Караэна.
— Похоже, ночь сегодня наступит пораньше, — хихикнула Гвена. Но
я уже достаточно хорошо знал, когда она серьезно. Сейчас, как тот
случай. Поэтому я не удивился, когда она продолжила: — Может, уедем
в Горящий Пик?
— Возможно. Завтра утром, — ответил я.
— Вы не видели, что видел я, — вмешался мой усатый рыцарь. — Это
утро вы можете ждать всю жизнь. И так и не дождаться.
Я сжал руку на эфесе изукрашенного золотом меча. И дал знаку
Волоку подвести коня.
— Пошли, покажешь, — велел я.
Война — это хаос. У меня есть опыт, сам видел.
Я был на военных сборах в своем мире — всё по уставу, с
офицерами, сержантами, расписанием, как в монастыре или элитном
борделе. Но даже там, в моем мире, стоит только начать армию
применять по прямому назначению, всё рассыпается. Как… Ух, сколько
матов я вспомнил! Аж заколдобился.
А здесь — ни мата, ни борделя. Не придумали ещё. Никакой
субординации. Ни чувства долга, ни устава, ни строевой. Только шум,
пыль и страх. Я был уверен, что всё мое войско вот-вот разбежится.
Разобьётся, как хрустальная ваза о бетон. Брызнет в стороны
осколками под крики и панику.
Но — нет.
Перед настоящей угрозой местные оказались куда собраннее, чем я
ожидал.
С людьми всегда сложно. Они паникуют при пожаре, при эпидемии,
при нехватке муки на рынке. Но вот когда беда становится
по-настоящему чудовищной — когда надвигается конец всего — они
вдруг делаются ясными, как родниковая вода. Пугающее становится
простым: спасайся или сражайся. И в этой ясности они
самоорганизовались.
Да, это всё ещё были толпы — шумные, пыльные, бестолковые. Но
теперь — организованные. Кто-то поднимал на копья старые знамёна.
Или то, что ими было назначено. Кто-то звал своих по названиям
селений. Кто-то уже командовал — уверенно, спокойно. Люди искали
старших, слушались, действовали. Без приказов. Без оглядки на
власть. Просто делали, что нужно.
Ворота, выходящие на Воющий Камень, захлопнули с грохотом. Их
тут же начали закладывать камнем. Кто-то притащил телеги и
загородил проезд. Другие — таскали корзины с землей и камнями. На
стенах зажгли костры — не постеснялись разобрать соседний амбар.
Изъяли на нужды обороны у его владельца мелко напиленные, дорогущие
дрова.