Отряды, пришедшие со стороны Воющего Камня, — видно, уже видели
тьму — кратко сообщили остальным о происходящем. Будто кто-то мог
не заметить чёрный ужас, подступающий к городу.
А потом… двинулись обратно. Навстречу.
Шли строем. Молча. Красиво и ужасно.
Они каким-то немыслимым способом пробирались сквозь поток
беженцев, накатывающий на город мутной, молчаливой рекой. Люди
тащили поклажу, детей, стариков. Кто в телеге, кто на плечах, кто
на тачке.
Поток тёк, а отряды стояли. Как скалы в воде. Пропускали, а
потом вдруг резко срывались, обходили, перелезали заборы, лишь бы
не терять темп.
Остальные, кто не пришёл с юга, начали обтекать Караэн с
флангов. Кто-то стал вдоль дороги. Кто-то — у подножия холма.
Кто-то — прямо на поле, выстроившись цепью.
Без команды. Без спешки. Вдохновляюще.
Словно все вдруг вспомнили, что такое быть не просто людьми —
быть защитниками.
Я зашёл в город с других ворот. Таэнцы с кароччо застряли у
квартала бурлаков. Но я не остался один. На мою свиту налипали
мелкие отряды, и мой "личный состав" рос, как снежный ком.
Я довёл их до стены, поднялся повыше и взмахнул Крушителем,
распределяя их по участкам.
Чуть позже мне притащили Кааса Старонота — уважаемого декана
факультетов алхимии, естественных наук, геометрии и каллиграфии. Он
был на удивление тих и послушен. Разве что сорвался на слуг, даже
отвесил одному оплеуху, когда те начали недостаточно быстро
собирать рядом со мной какую-то странную конструкцию из реек и
плоских ваз с водой.
Я не сразу понял: это был жалкий, но работающий аналог подзорной
трубы. И пусть изображение искажалось, но оно прояснило
происходящее. Пока я торчал у пристани — на Караэн шла смерть.
Я увидел, как в колдовском тумане ковыляют трупы. Как разеваются
до невозможных размеров чёрные пасти вендикатов.
Сотни. Сотни.
— Смертоплёт, — каркнул мне в ухо Каас, ткнув пальцем, покрытым
пятнами от реагентов. — Вон... Смотрите мой сеньор, на крыше. По
верху любит идти.
Я успел мельком увидеть: по крышам перебежала тень. Ломанная,
страшная и чёрная. Как паук из кошмаров. Точно такая же тварь,
какую мы совсем недавно нашли в лабиринте под Горящим Пиком.
— Надо отвести людей за стены, мой сеньор! — прорычал
усатый.
Я смерил его тяжелым взглядом. Отвык от непрошеных советов.
Хотя, стоит признать, этот старый рыцарь вел себя разумно и во
время подготовки к охоте командовал толково. Видя, что я молчу, он
решился продолжить. Вздернул подбородок над латным воротником и
заговорил снова: