— Проведём обряд клятвенного связывания, — произнёс торжественно
очкарик.
— Чего? — не понял я.
— Имперская процедура, — пояснил чиновник. — Для особых
ситуаций. Возьмите кинжал.
Я взял оружие. Лезвие блеснуло в тусклом свете керосиновой
лампы. Мужик начал бормотать какие-то слова, похожие на заклинание.
Воздух в комнате, казалось, стал плотнее.
— Теперь порежьте ладонь и опустите в чашу, — скомандовал
он.
Я выполнил указание. Острый кинжал легко рассёк кожу, и
несколько капель крови упали в жидкость. Та вспыхнула на мгновение,
затем снова стала тёмной.
— Повторяйте за мной, — продолжил чиновник. — Я, Павел
Александрович Магинский...
Я повторял слова клятвы, чувствуя, как что-то тяжёлое и вязкое
обволакивает мою душу. Это была не просто формальность — я ощущал,
как магия впитывается в кровь, сковывает меня обещаниями.
— Вот и всё, — закончил чиновник, когда я произнёс последние
слова. — Теперь вы связаны клятвой с империей.
Уже ночь наступила, когда мы перешли к ещё одной формальности.
Пришлось перед этим умыться и надеть чистую форму. Мне дали погоны
капитана, чтобы я серьёзнее в глазах турков выглядел.
И вот с горой папок, дел, документов своих людей в руках меня
вывели из административного здания. Бумажная пыль щекотала ноздри,
вызывая желание чихнуть.
Топоров ждал у выхода. Его лицо было непроницаемым, но в глазах
читалось что-то вроде уважения. Видимо, он не ожидал, что я выдержу
весь этот марафон подписей и клятв.
— Жить будете отдельно! — заявил мне Топоров. — С обычными
солдатами не пересекаетесь. Теперь всё, что у вас есть, объясняется
назначением сюда и тем, откуда вы прибыли.
— Так точно! — кивнул я, пытаясь удержать в руках шаткую
пирамиду из папок и документов.
— Докладывать только мне и, когда потребуется, лично генералу, —
продолжил он.
— Понял, — ответил я коротко.
Полковник внимательно разглядывал меня, словно ожидал какого-то
подвоха. Его правая рука то и дело прикасалась к рукояти пистолета
в кобуре. Нервная привычка? Или предупреждение?
— Вопросы? Или что-то нужно? — уточнил с язвительной улыбкой
полковник.
— Перину бы мягкую под спину, мяса горячего, да баб послаще, —
хмыкнул я в ответ.
Топоров дёрнулся, челюсти его сжались, а глаза сузились до
щёлочек.
— Но, если серьёзно, — заметил, как мужик начал краснеть. — Я
там строение приглядел, вы меня оттуда забрали. Хозсклад. Пусть его
расчистят. Доски нужны и инструменты. Сделаю там казарму.