Мира заглянула в щель и, привыкнув к
темноте, увидела большой деревянный ящик, выстланный изнутри
плёнкой, — он занимал практически всё пространство фургона. Пахло
затхлостью и горем.
— Живой дельфин? — переспросила Мира.
— Можешь с ним поговорить?
— А ты — можешь? — проворчал Тьол. —
Как разговаривать с животным, у которого не вживлена ниетта?
— Вылезай, кто-то идёт!
Тьол выбрался из фургона. Едва Мира
успела застегнуть молнию на рюкзаке, как почувствовала, что на
плечо легли холодные пальцы, — над ней нависал крепкий мужчина с
жидкими усиками, он проскрежетал:
— Что тут делаешь? Шагай отсюда.
— Я-я…
Набравшись храбрости, Мира встала — и
оказалась даже выше усатого. Спросила строго:
— Это ваш фургон?
— Не твой же. — Мужчина сплюнул.
— Зачем вам дельфин? — перешла она в
наступление. — Вы знаете, что по Новой международной конвенции их
запрещено ловить?
— Чаво-о? Тут тебе не ссаный материк,
катись!
Сила была явно не на стороне Миры,
поэтому она предложила:
— Давайте я куплю вашего дельфина,
сколько он стоит?
Окинув её цепким взглядом, усатый
заявил:
— Миллион йен.
Денег на сотовом не дотягивало и до
четверти запрошенной суммы, разве что кредит взять — но как его
возьмёшь без связи? Схватив рюкзак и сумку, Мира молча отправилась
прочь из тупичка. Сзади слышалось издевательское:
— Я сижу в «Омаре», приноси, как
соберёшь!
Она прошла торговые ряды, не
переставая думать о том, что в это самое время дельфин умирает в
грязной воде. Беднягу поймали, когда он отстал от своих? Или
перебили на его глазах родственников, а потом увезли?
— К чему вам на суше афалина? — подал
голос Тьол — тоже переживал.
— Раньше они выступали перед
публикой, — отвечала Мира, — после Инцидента с карнским кораблём
дельфинарии запретили, но говорят, где-то есть подпольные. Как
экзотическое животное, для украшения ресторана — мало ли, для чего?
Он в любом случае не проживёт долго.
На лотках лежали спелые манго,
истекающие медовым соком, их аромат заставлял сглатывать слюну.
Пожилая японка, предлагая попробовать, совала под нос маринованные
водоросли, похожие на гроздья мелких ягод.
Донеслось дальнее треньканье местной
балалайки. Мира вдруг ясно представила, что можно предпринять, и,
ещё даже не до конца поняв свою задумку, ринулась к проходу, откуда
раздавалась музыка. По дороге переговорила с Тьолом, и тот не
отказался помочь.