Мужичок был на месте, даже узнал её,
поклонился, но не прекратил играть. Мира небрежно откинула рюкзак и
кувшин к тележке, начала танцевать, прищёлкивая пальцами под ритм.
Прохожие останавливались, подходили ближе.
— Неправильно двигаешься, вот так
надо! — воскликнула японка в алом платке и, оставив свой прилавок с
рыбой, принялась притопывать, руками делая изящные взмахи.
Им хлопали в такт, кто-то из туристов
бросил к ногам мелочь. Мира пыталась повторять местный танец, над
ней хохотали. Запыхавшись, она подняла руки, прося пощады, в ушах
звенело. Сказала:
— Давай-ка ещё раз попытаю
счастья?
Довольно крупная ракушка лежала на
самом верху, подозрительно шевельнулась — и Мира её тут же
схватила:
— Вот эту!
Мужичок взял оплату, виновато
улыбаясь, развёл створки:
— Пусто. Не ваш день, видать.
Мира отобрала моллюска, стала шарить
в похожей на желе мантии, в плотных мышцах-замыкателях створок — и
наткнулась кончиками пальцев на твёрдый кругляшок. Вытащив его,
замерла: жемчужина чуть овальной формы, с натёками, переливалась
глубокими цветами. Тёмно-еловый, бирюзовый, агатовый сменяли друг
друга, стоило руке чуть дрогнуть.
Раздались поражённые восклицания, все
тянули шеи, пытаясь рассмотреть находку. «Подстроили, стекло в
ракушку сунули!» — доказывали двое, но на их выкрики никто не
обращал внимания — к торговцу набежала целая толпа. Мира едва
выхватила из-под ног свои сумку и рюкзак, спросила тихонько:
— Тьол, ты там?
— Еле успел забраться, — пожаловался
он. — Никогда не встречал настолько шипастых жемчужниц. Пока между
ними лазил, все руки исколол. Зерно крупное, тебе такое нужно?
— Да, супер, почти с мой ноготь!
Всегда поражалась, как ты, не вскрывая раковины, определяешь, есть
ли что внутри.
— У них вкус особенный, с оттенками
трепанга и хищной губки.
Теперь надо было как-то продать
жемчуг, но легко ли это сделать в незнакомом городе? Она вышла из
галереи, встреченный доброжелательный паренёк заговорил первым,
объяснил, где живёт ювелир, даже карту показал. Пройдя длинное
здание, Мира подалась направо по узкому переулку. Здесь с одной
стороны громоздилась наполовину рухнувшая многоэтажка, с другой —
шла глухая стена, вдоль неё выстроились неработающие автоматы по
продаже напитков.
В ушах с самого танца словно звенело,
теперь тонкое жужжание стало явственным: дрон! Компактный
металлический аппарат с шестью винтами пролетел над переулком, на
мгновение задержавшись, — и скрылся. Стало не по себе, завёрнутая в
платок жемчужина словно пульсировала, распирая карман джинсов. Если
её сбыть по нормальной цене, на десять дельфинов хватит, но
получится ли продать?