Мира не хотела поднимать тему про
свою тётку, но не могла не заметить:
— Вот видите, популяции почти
исчезнувших животных восстанавливаются. Ещё одно подтверждение, что
Рина всё делает правильно.
— Мы же её ищем? — Игнат Кондратьевич
словно ковырял взглядом внутри собеседницы. — Можете не отвечать,
просто кивните.
Кивать она не стала, собрала за собой
посуду и вышла.
На следующее утро в половину
одиннадцатого Мира пробиралась за Доргомиловым и Буровым по
грунтовой дороге небольшого посёлка, который гордо именовался
городом Киета. Он цеплялся за узкую полоску относительно ровной
земли между морем и горами. Остров Бугенвиль, где располагался этот
порт, раньше относился к Папуа-Новой Гвинее и только десять лет
назад обрёл независимость.
Под огромным деревом с густой кроной,
по форме похожей на ядерный взрыв, раскинулся местный рынок. Была
суббота, народный фестиваль, и с окрестных островов съехались
темнокожие селяне, продающие кокосовые орехи, корзинки ручной
работы, морепродукты.
У Миры росло ощущение, что «Леди
Дана» плыла не с севера на юг, а против течения времени. И если в
Нахе царствовал конец двадцатого века, порт Рабаул казался тенью из
эпохи морских первопроходцев, то на Бугенвиле чувствовалось нечто
исконно-первобытное. Здесь жили люди, не менявшие своего уклада
тысячелетиями, многие обходились без обуви, крыли дома тростником.
На улице расхаживали трое полуголых мужчин, их головы украшали
причёски в виде цветастых бумажных фонариков — и эти парни вели
себя естественно, не как реконструкторы, а как привычные к таким
нарядам.
Тьол остался в аквариуме, клятвенно
пообещав не нырять в одиночку. Позади Миры шли Катя и Света, и
сейчас они напоминали не агентов на задании, а двух
ротозеек-туристок: тыкали пальцами во всё и всех вокруг, прыскали
от смеха, пока Буровой не сделал им сквозь зубы замечание.
Он перед тем, как сойти с яхты,
устроил всем получасовой инструктаж. Рассказывал, что на острове
полно вооружённых людей, гражданская война то ли кончилась, то ли
продолжается, и местных лучше не злить. Например, красное с чёрным
надевать нельзя: эти цвета принадлежат акулам, морские божества
могут разгневаться. Считается очень неприличным срывать растения
без крайней нужды, ведь не люди владеют землёй, а земля —
людьми.