Мой кулак врезался в невидимый барьер, окружавший мага. Воздух
загудел, искры посыпались во все стороны. Креон поморщился, но не
отступил. Он пробормотал что-то, и барьер вспыхнул ярче, отбрасывая
меня назад. Я приземлился на ноги, скользя по камням.
— Неплохо, — сказал я, вытирая кровь с губ. Удар барьера разбил
мне губу, и вкус моей собственной крови только разжёг ярость. — Но
ты всё равно умрёшь.
Я бросился на него снова, но теперь быстрее, хитрее. Я не бежал
прямо — я метался из стороны в сторону, используя тени и обломки
стен как укрытие. Креон пытался следить за мной, но я был слишком
быстр. Его заклинания били в пустоту, разрывая землю и стены, но не
задевая меня.
Я оказался рядом с ним в один прыжок. Моя рука сомкнулась на его
запястье, ломая кости с хрустом. Он вскрикнул, но не от боли — от
ярости. Его свободная рука метнулась к мешочку на поясе, и он
швырнул в меня горсть порошка. Тот вспыхнул в воздухе, превращаясь
в ослепительный свет.
Я зарычал, закрывая глаза, но было поздно. Свет обжёг меня, как
огонь, проникая сквозь веки, кожу, кости. Я почувствовал, как моё
тело теряет контроль, как оно падает, подчиняясь воле мага. Я
рухнул на колени, хватаясь за землю, пытаясь встать.
— Что... ты... сделал? — прохрипел я, чувствуя, как сила
покидает меня.
Креон стоял надо мной, тяжело дыша. Его рука была сломана, кровь
капала на камни, но он всё ещё держал себя с достоинством. В его
глазах не было страха — только решимость.
— Это заклинание сдерживания, — сказал он. — Оно не убьёт тебя,
но удержит, пока я не выясню, что ты такое. Верховный не зря дал
мне это, он всё знал…
Я рассмеялся, несмотря на боль. Сдерживание? Он думает, что
может удержать меня? Меня, кто охотился тысячелетиями, кто пил
кровь его предков веками? Я собрал остатки сил, чувствуя, как жажда
возвращает мне контроль. Моя кровь кипела, клыки удлинились ещё
больше, глаза загорелись ярче.
— Ты не понимаешь, маг, — прошептал я, медленно поднимаясь. —
Меня нельзя сдержать.
Заклинание трещало, как стекло под давлением. Я чувствовал, как
оно ломается, как моя воля разрывает его нити. Креон отступил на
шаг, его глаза расширились. Он понял свою ошибку.
Я прыгнул. Не на него — в сторону, в тень, где его заклинания не
могли меня достать. Я двигался быстрее, чем когда-либо, чувствуя,
как человеческое тело достигает своего предела. Но мне не нужен был
предел. Я был больше, чем это тело. Я был Высшим, тенью, кошмаром,
хищником.