Один из них, самый молодой, встал, чтобы набрать воды. Он отошёл
к реке, и я последовал за ним, скользя между деревьями. Мои шаги не
издавали звука, дыхание не было, воздух мне был не нужен. Он
наклонился к воде, и я позволил ветке хрустнуть под моей ногой. Он
замер, его рука сжала копьё. Глаза шарили по темноте, сердце
забилось быстрее. Он не видел меня. Я чувствовал его страх —
острый, как железо. Я вышел из тени, позволяя ему увидеть меня —
высокого, в хитоне, с человеческим лицом, но с глазами, что уже
начинали гореть алым.
— Кто ты? — спросил он, его голос дрожал.
— Тенос, — ответил я, улыбаясь. Мои клыки чуть выдвинулись, и он
заметил это. Его копьё задрожало в руке.
— Уходи, — сказал он, отступая к реке. — Это наша земля. Чужакам
здесь не место.
Я шагнул ближе, чувствуя, как жажда рвётся наружу, но я держал
её.
— Я лишь путник. Хочу попить воды. Позволь мне попить её…
Он не поверил. Его страх стал гуще, кровь запела громче. Я
видел, как его пальцы сжимают копьё, как пот выступает на лбу. Он
был готов бежать или драться. Я дал ему надежду — отступил на шаг,
будто собираясь уйти. Его плечи опустились, дыхание выровнялось.
Глупец.
Я прыгнул рывком быстрее чем он смог моргнуть. Моя рука схватила
его за горло, заглушив крик. Клыки вонзились в шею, и кровь хлынула
— горячая, сладкая, пропитанная его паникой. Она была лучше, чем у
минойцев, — грубее, насыщеннее, как вино, выдержанное в земле.
Охотники были слаще чем земледельцы. Я пил, чувствуя, как сила
течёт в меня. Мышцы напряглись, зрение становились ещё острее, слух
уловил шаги его товарищей, бегущих на шум. Я закончил, опустив тело
в реку. Вода унесла его, скрывая следы.
Остальные трое появились с копьями, их глаза блестели от огня и
страха. Я не стал играть. Моя жажда была утолена, но их кровь
звала. Я двинулся к ним, быстрее, чем они могли видеть. Первый упал
с разорванной грудью моей рукой, второй улетел — с переломанной
шеей от моего удара руки. Третий успел подставить копьём под мою
руку, но оно скользнуло по моей коже, не оставив следа. Я схватил
его за волосы, рванул голову назад и вцепился в его шею,
наслаждаясь последними ударами его сердца. Их кровь усилила меня —
я чувствовал, как кости стали твёрже, как тело стало быстрее. Я
становился сильнее с каждой каплей.