Я экспериментировал и с собой. Моя собственная кровь подчинялась
мне лучше, чем человеческая. Я мог заставить её течь быстрее, делая
себя сильнее, быстрее. Однажды я прыгнул с обрыва, позволяя крови
укрепить мои кости, покрыть их кровью, чтобы они не сломались. Я
смеялся, катясь по склону, чувствуя себя неуязвимым. Я был
ребёнком, играющим с миром, и мир был моим.
Но люди… они оставались загадкой. Я видел их любовь, их страх,
их ненависть. Я видел, как они цепляются за жизнь, даже когда она
не имеет смысла. Один старик, которого я нашёл в хижине, молился
перед смертью, хотя знал, что умрёт. Почему? Я не понимал, но хотел
понять. Я разрезал его грудь, глядя, как кровь течёт, как его
сердце бьётся, пока не остановилось. Я держал его сердце в руках,
ещё тёплое, и думал: что делает их такими? Что заставляет их
бороться?
Дни сменялись неделями. Я пересёк высокие горы, где воздух был
так разрежён, что смертные задыхались, но мне было всё равно.
Спустился в долины, где реки несли свои воды к великим морям. Видел
города и поселения, каждый со своими традициями, своими богами,
своими страхами.
В одном городе я наблюдал за празднеством. Люди танцевали вокруг
огромного костра, их лица светились радостью и вином. Они пели
песни, которые передавались из поколения в поколение, рассказывали
истории о героях и богах. И снова я видел это — то, что делало их
людьми. Не просто инстинкт выживания, а нечто большее. Потребность
делиться, создавать, помнить.
Один старик рассказывал детям сказку о драконе, который украл
солнце. Малыши слушали с открытыми ртами, их глаза горели от
восторга. Когда история дошла до того момента, где герой побеждает
дракона, они закричали от радости, как будто сами участвовали в
битве.
— Почему они так реагируют? — подумал я, наблюдая из тени. — Это
всего лишь слова. Вымысел. Не реальность.
Но их эмоции были настоящими. Страх за героя, радость от его
победы, облегчение, когда солнце вернулось на небо. Они знали, что
это не правда, но переживали так, словно всё происходило на самом
деле. Загадка человеческой природы, которую я пытался
разгадать.
В другом городе я увидел, как молодая мать оплакивала своего
ребёнка, умершего от болезни. Её горе было всепоглощающим, она
кричала и билась о землю, проклиная богов и судьбу. Но рядом с ней
стояли другие женщины, обнимали её, плакали вместе с ней. Они не
могли вернуть ребёнка, не могли унять её боль, но они были
рядом.