Я нахожу первое настоящее поселение — десятки жилищ из камня и
дерева, огороженных частоколом. Сотни людей живут здесь, мужчины,
женщины, дети.
Дети... их кровь особенно сладкая. Незапятнанная страхом
взрослых, чистая, как родниковая вода. Но убивать их быстро скучно
— они не понимают, что происходит.
Я проникаю в поселение ночью. Стражи дремлют у ворот, их факелы
догорают. Первым беру дозорного на стене — когти входят в спину,
находят сердце. Он умирает бесшумно.
Иду от дома к дому. В каждом — семья. Отец, мать, дети.
К рассвету половина поселения мертва. Остальные просыпаются и
находят бойню. Их крики разносятся по всей долине.
Некоторые пытаются дать отпор. Собираются группами, размахивают
оружием. Я разбрасываю их, как щепки. Их кровь смешивается с
утренней росой.
К полудню живых не остаётся. Поселение — город мёртвых. Я сижу
среди трупов, насыщенный, довольный. Но жажда уже просыпается
снова.
***
Годы текут, как кровь. Я пересекаю континенты, океаны не
становятся препятствием — я иду по дну, не нуждаясь в воздухе.
Везде нахожу людей. Везде сею смерть.
Их цивилизации начали расти и рушатся под моими когтями, как
ветки на ветру. Я вижу, как они строят первые города из камня,
возводят стены, думая, что это их защитит. Наивные создания. Стены
защищают овец от волков, но что может защитить от того, кто сам
является воплощением охоты?
Я помню первый каменный город. Тысячи людей, скученных за
высокими стенами. Их запах смешивался в удушающий коктейль пота,
страха и крови от жертвоприношений их богам. Боги... смешно. Если
они существуют, то где были, когда я резал их паству?
Проникнуть было легко. Стены высокие для них, но не для меня.
Мои когти впивались в камень, оставляя глубокие борозды, пока я
карабкался вверх. Стражи на башнях дремали, убаюканные ложным
чувством безопасности.
Первого я взял тихо. Обхватил голову ладонями и медленно сжал.
Череп трещал, как ореховая скорлупа, мозг просачивался между
пальцев тёплой массой. Интересное ощущение — чувствовать, как жизнь
покидает тело через такой простой жест.
Я спускался в город методично, переходя от дома к дому. Убивал
семьями — это было эффективнее. Пока родители спали, я забирал
детей. Не сразу, а медленно. Сначала один тихий всхлип, потом
другой. Родители просыпались от запаха крови, но было уже
поздно.