— Вы ослепительная пара, украсившая этот вечер, — не менее лучезарно улыбаясь, появился он словно из неоткуда.
Я не искала его, отлично понимая, что он сам обязательно появится. Не зря же так утруждал себя, приглашая на этот бал. Но что он задумал, все еще не знала. Стоило ждать неприятностей — разве что в этом я была полностью уверена.
— Прекрасный вечер, — мы раскланялись под всеобщими взглядами, жадно впившимися со всех сторон.
— Мне позволено будет пригласить госпожу на танец?
“Нет!” — возопила я про себя, не прекращая любезно улыбаться.
Осенний князь накрыл мою руку, лежащую на его локте, своей. Пауза немного затянулась. Шепотки сплетников, шелухой сыпались к нашим ногам.
— Конечно, — ровно ответил Осенний князь. — Если Калюса не утомилась.
Он дал мне вполне резонный способ отказаться. Но если я не пойду с Хэваром, уже и куда-то еще не смогу уйти. Или это будет выглядеть двусмысленно, будто мне нужно привести чувства в порядок, после этой встречи, или что-то в этом роде. Этого я сделать не могла, но тогда встречи с отцом мне было не избежать. Он смотрел на нас в числе многих. Как выбрать?!
— Один танец я выдержу.
Мы же будем у всех на глазах, Роалд рядом, князь Хьюм тоже наблюдал за нами издали и в стороне не останется. У Хэварда не будет возможности что-либо сделать, успокаивала я себя. Да и что, в конце концов он может? Похитить меня на глазах у всех? Смешно! Разве что наговорит мне чего-нибудь, но с этим я могла справиться. Могу и вовсе его не слушать, пусть болтает что ему вздумается. Буду считать шаги, следить за мелодией.
— Увидев тебя сегодня, я забыл как дышать. И все же дядюшка играет с огнем. Он так постарался тебя сегодня разодеть ради меня? Я восхищен. Но он совсем не понимает, что мне теперь еще больше хочется тебя раздеть?
3. Глава 3
Это было уже слишком! Я едва сдержала себя, чтобы резко не ответить ему, но все же сдержалась. Он же специально сказал такое, зачем поддаваться на провокацию? Счет шагов! Раз-два… Или три-два?
— Сбилась? — очень естественно, одновременно разворачивая меня в следующей фигуре, Хэвард наклонился к моему уху ближе чем необходимо, чтобы сказать это, со стороны никто ничего не должен был заметить.
Всего одно слово, а у меня мурашки по шее побежали. Мало того, что он совершенно точно угадал мои мысли, еще и заметил это!