Размышление прервал луч лазпушки, пронзивший коридор слева
направо. Слева... Барт стиснул рукоять лазгана. Бой переместился во
внутренний двор крепости? Кто на них напал? Арбитры?! Болтеры никак
не замолкали, но вроде бы их стало меньше?
Страх медленно смыкал свои когти на сердце Барта.
С другой стороны коридора послышался топот ног, но это оказались
Одноглазый Вод и его подружка Вспышка. Они тащили на себе ракетницу
и снаряды к ней. Барт впервые видел их такими... трезвыми. Мрачная
рожа Вода была самым худшим знаком из возможных.
— Заточка, хватит хлебалом щёлкать! Жопу в зубы и за нами на
южную башню! — прорычал Вод, когда проходил мимо.
Вспышка без разговоров вцепилась в плечо Барта и поволокла его
за собой. Силы этой бабище было не занимать.
— Что случилось-то? Кто на нас?..
— Не е*у! Тварь какая-то!
Тварь, с которой не могут справиться болтеры и лазпушки? А ведь
они бьют без остановки! Барт понял, что следовало сбежать до того,
как он встретил Одноглазого и Вспышку.
Что-то с оглушительным грохотом взорвалось, и шум боя стих.
— Враг на территории! Враг на территории! — снова взяли слово
сервиторы.
— Давай, Заточка, резче перебирай тапками! — Вспышка подтолкнула
Барта. — Не ссы, со всем справимся!
На лифте они поднялись на вершину башни. Там никого не было,
только оплавленные останки тяжёлого болтера курились сизым
дымком.
— Не палиться! Осмотреться! — тихо приказал Вод, подбираясь к
парапету.
Вспышка и Барт присели и быстро изучили небольшую площадь крыши.
Болтер уничтожен, расчёт пропал. Снизу доносились крики раненных,
велась перекличка. Заточка глянул вниз и сглотнул комок в
горле.
Двор крепости превратился в бойню. В языках пламени и свете
прожекторов части тел смотрелись даже живописно. Барт отметил
бесконечное число выбоин от попаданий болтов, выжженные дыры от
лазерных лучей. Кто бы ни был их противником, он был ловок и
смертоносен.
— Император защищает... — выдохнула Вспышка.
— Ему ведь больше нечем заняться, да? — раздался у них за спиной
искажённый голос.
Барт резко развернулся, вскидывая лазган, но увидел лишь тень,
мелькнувшую с другой стороны башни.
— Он здесь! — громко крикнул Вод, выдёргивая из кобуры
лазпистолет.
Барт водил стволом из стороны в сторону, но противник пропал. Их
башню подсветили уцелевшими прожекторами, и через минуту с другой
башни раздался крик, наполненный агонией. Заточка не узнал голос.
Да и как можно было его узнать в этой арии боли? Крик не прерывался
ни на секунду, меняя тональность и громкость. Наконец, в лёгких
несчастного закончился воздух, но много ли требуется времени на
вдох?