– А если бы на моём месте был Лэйд?
– Это другое. Я знаю его с детства!
– И не так смущаешься, когда он ходит в одних штанах?
Я прикусила губы. Откровенничать с ним было нельзя, но молчание ничего не могло решить.
– Мы росли вместе. Доверяем друг другу. Он всегда поддерживал меня! Ты для меня чужой человек, и чужим останешься.
– Какие опрометчивые заявления! В таком случае, я могу тебе только посочувствовать, так как не намерен воздерживаться от близости. – Перехватил мой испуганный взгляд и добавил: – Сядь рядом, Агата, и давай поговорим.
– Тебе не нужны были слова, когда унижал Лэйда!
– Я мог убить его. Так было бы менее унизительно?
– Ты мог бы уступить!
– И сам бы оказался унижен. Нет, принцесса, такой вариант меня не устраивает. Парень неплохо размахивает мечом, вот только в реальном бою он явно не бывал.
– Потому что Флоса ни с кем не воюет, – сказала я, прижимая кинжал к груди. – Здесь живут мирные люди, занимающиеся ремёслами и магией…
– И зависящие от более сильных и опытных войск, – кивнул Элиот. – За вас другие проливают кровь, и всех это устраивает. Так почему же я, защитник вашего крошечного королевства, не могу получить в награду принцессу? Тем более что довольствоваться малым не привык.
– А я не привыкла, чтобы меня использовали!
Он покачал головой, перекатывая между пальцами мешочек.
– Тогда тебе будет сложно вне родных стен. Тот, большой мир, далеко не всегда добр и светел. Нужно уметь подстраиваться под его ритм, учиться соблюдать правила. Тем более беззащитной девушке.
Я покрепче сжала холодную рукоять.
– Почему ты думаешь, что я не смогу себя защитить?
– Ты неправильно держишь кинжал, – отозвался он. – Ты испугана. Страх делает человека неуклюжим. Прошу снова: сядь рядом. Я не настроен на ссору в самом начале супружества.
Стало понятно, что в следующий раз он прикажет мне сесть иначе, и пришлось осторожно подойти и опуститься напротив, но как можно дальше от его длинных ног.
– Я привёз тебе подарок. Не знал, какие камни ты любишь, поэтому предпочёл классический вариант.
Я напряжённо смотрела, как он распускает завязки, и нахмурилась, когда на ладонь мужчины легло золотое с белыми камнями ожерелье, затем браслет и кольцо. Это точно были бриллианты, причём, отменного качества и идеальной огранки.
– Нравится?
Я вздёрнула подбородок.