— Что случилось?
Макс даже не сразу ответил. Только потом, будто бы нехотя,
выдохнул:
— Подходили. Старшие. Двое. Один из тех, что у Электрона
шарится. Спросили, кто у нас главный.
Август молчал. Поджал губы. Смотрел не на Макса, а чуть мимо —
на пустую школьную лестницу.
— Ты сказал?
— Нет. Сказал, что всё уже развалилось, что никто ничего не
продаёт. Они ржали. Один сказал: "Пацаны зарабатывают больше, чем
наши девчонки на танцах".
Эта фраза — как камень по стеклу. Внутри что-то дрогнуло. Не
страх. Холод. Как ледяная капля на шее. Он понимал, что это
начало.
— Они трогали тебя?
— Только угрожали. Но один прижал к стене. Мол, "если ещё раз
увижу, что кто-то барыжит без отчислений — будем говорить
серьёзно".
Август молча кивнул. Повернулся. Пошёл в класс, будто всё в
порядке. Но внутри уже собирался план.
После уроков он собрал Артёма, Валю и Макса. На этот раз — не в
шахте. Они встретились у подвала возле музыкалки. Там было шумно,
но в то же время — безопасно. Никто не обращал внимания.
— Всё, о чём мы говорили, наступает. Они идут. Не сразу. Не в
лоб. Но они уже чувствуют. Мы стали видимыми.
— Надо спрятаться? — спросила Валя.
— Нет. Надо показаться сильнее, чем мы есть. Они не боятся
детей. Но боятся систем. Я не буду прятаться. Я начну вести себя
как тот, к кому идут договариваться.
Он говорил спокойно. Уверенно. Никто не сомневался.
— Первое. В каждом дворе — один старший. Назначенный. Кто знает,
с кем говорить, если что. Макс, твой — это Ярик. Скажи ему: если
кто-то лезет, он зовёт меня.
— Хорошо.
— Второе. Деньги теперь не храним у себя. В точке — максимум
двадцать. Остальное — в банк.
— У нас нет банка, — хмыкнул Артём.
— Будет. Николай согласился хранить деньги в гараже. Я плачу
ему. Он надёжен. Доступ — только у меня. Это лучше, чем в
рюкзаке.
— А что с поставками?
— Всё идёт через старую линию. Но теперь с прослойкой. Мы не
берём товар напрямую. Я создаю пустого посредника. По документам —
школьный кружок. Всё — подарки. Так меньше запаха.
Они переглянулись. Все всё поняли. Это уже не игры. Это —
защита.
На следующей неделе напряжение усилилось. Артём сообщил, что
двое старших были замечены у входа в школу. Потом — возле подъезда,
где живёт Валя. Вроде бы случайно. Но он не верил в
случайность.
Август назначил встречу. Сам. Через третьи руки. Передал: "Если
хотите говорить — приходите на мост".