Он познакомился с Андреем — парнем в очках, лет двадцати пяти,
увлечённым и немного не от мира сего. Тот с радостью стал
рассказывать про Windows 98, про скорость соединения «56k», про
сайт, на котором можно смотреть прогноз погоды в реальном времени —
«в прямом эфире, представляешь?!»
Август слушал внимательно, задавал умные вопросы, и через час
Андрей предложил:
— Хочешь, приходи как-нибудь вечером. Покажу, как всё работает.
Я тебе даже разрешу попечатать в Word. Только не говори
начальству.
Он не знал, что этим предложением открыл не просто дверь в свою
квартиру — а в новую эру для того, кто стоял перед
ним.
Через неделю Август сидел у Андрея на кухне. Модем гудел,
соединяясь с сетью. На экране неспешно грузился сайт с новостями, а
сам хозяин квартиры варил кофе на плитке, весело комментируя всё
происходящее.
— Представляешь, тут можно даже книги скачивать. Только с этим
долго… — сказал он, — но всё равно круто. Прямо из Америки!
Август молчал. Он смотрел на экран так, будто перед ним
открылась бескрайняя библиотека мира. В каком-то смысле так и было.
Через это слабое, гудящее соединение он собирался достучаться до
будущего — того самого, которое уже знал и к
которому теперь мог прикоснуться раньше других.
Он провёл в гостях больше трёх часов. Возвращался домой поздно,
промокший от вечернего дождя, но с лёгкой улыбкой на лице. Он
получил доступ. Теперь всё зависело от него.
Следующие недели стали для него временем скрытой подготовки. Он
снова начал покупать доллары, продавать старые игрушки
одноклассникам, помогать соседям с мелочами за символические суммы.
Всё шло в копилку. Он составил список: необходимый минимум — старый
компьютер, пусть и бушный. Потом — модем, проводка, доступ в
сеть.
И всё это он собирался реализовать до конца учебного
года.
В прошлом он не имел ни шанса, ни опоры, ни уверенности. Сейчас
у него были все три. Он знал, чего хочет. Он знал, как это сделать.
И главное — он чувствовал, что уже вышел на первую ступень
лестницы, ведущей в самый верх.
Вечером, перелистывая тетрадь с заметками, он медленно
написал:
«Компьютер — это не техника. Это ключ. К нему — знание.
К знанию — власть. К власти — свобода.»
Он не знал, кто и почему дал ему второй шанс.
Но теперь он знал, зачем он ему был нужен.
Медленно наступала зима.По утрам на стекле появлялся тонкий слой
инея, школьники приходили на уроки в варежках, с красными носами, а
над дворами висели тонкие струйки дыма из печек и бойлерных труб.
Всё вокруг замирало, готовясь к снежной тишине. Но внутри Августа,
наоборот, всё ускорялось.