— Могу я предложить тебе попить? — зачерпнул он своими большими ладонями ледяную воду и осторожно поднес к ее рту.
Девушка мгновенно отпрянула. Защитно взмахнув рукой, она молча затрясла головой и отрешенно уставилась на сверкающий поток.
Она вспомнила историю о Моисее, который однажды ударил посохом по скале, которую показал ему Бог. Из того места сразу хлынула родниковая вода и спасла ее народ от смертельной жажды…
На минуту задумавшись о своем, графиня отстранилась от мужа и подошла к журчащему роднику.
Не в силах контролировать себя дальше, Яэль рухнула на колени перед подземным источником и прислонилась лбом к удивительно прохладному камню.
Прошли годы с тех пор, как она видела подобное место!
Дичайшая тоска по дому накрыла ее с головой, как морская волна, и пронизала всю изнутри, вскрывая старые незажившие раны.
Кто она теперь такая, Яэль? Не полноценная еврейка из-за непрактикуемого, запрещенного в чужой стране родного языка. И не настоящая француженка из-за неимения даже самой простой родословной…
Яэль до боли в зубах стиснула челюсти и прикрыла глаза. На секунды она почти забыла, где находится, что ее враг всего в нескольких шагах позади нее, и что он не упустит ее из виду. Никогда и ни за что.
Ее пальцы слегка приблизились к искрящемуся, бурлящему источнику. Она тихонько заскулила, когда на них попали брызги воды, намочив ее правый рукав.
Не в силах сдерживать плач, Яэль вдыхала запах своей родной земли и мечтала заползти в этот самый раздвоенный камень, из-под которого бил родник. Чтобы наконец забыть, откуда она родом, и что потеряла навсегда…
Томас с недоумением наблюдал за необъяснимым поведением своей супруги. Он так и не смог понять, что заставляет ее так тесно прижиматься к какой-то грязной скале, не обращая внимания на то, что вода пропитывает ее одежду.
Он конечно хотел дать ей свободу передвижения, но не увидел для себя другого выбора, кроме как вмешаться. В конце концов, это стало бы неподобающе ее новому титулу вернуться в его загородное поместье в абсолютно мокром платье и показаться такой оставшимся гостям! Поэтому он решительно шагнул к ней сзади, склонился и, взяв ее за запястье, оттащил от родника.
Яэль обернулась, одновременно с ним выпрямилась и взглянула на него так, будто забыла, где сейчас находится, и кем этот человек ей приходится.