– Я читал, – сказал Карл Хейниц. – Хорошая
книжка. Полезная.
– Про что? – спросил Шнайдер.
– Люди терпят крушение на воздушном шаре и оказываются на
необитаемом острове. Но, в отличие от Робинзона Крузо, у них с
собой нет почти ничего. Тем не менее благодаря смекалке, знаниям и
трудолюбию они выживают и даже процветают. Там, правда, им капитан
Немо чуток помогает оружием и инструментами, но это не главное.
– У нас свой «Наутилус», – сказал Дитц. – Уверен,
здесь найдётся всё, чтобы сделать качественный воздушный шар,
способный преодолеть сотни километров и противостоять любой
буре.
– Романтик, – буркнул Велга.
– Есть во мне такая фигня, – весело согласился
Хельмут. – Ну же, товарищ лейтенант, не будьте занудой. Я – за
полёт.
– Кто ещё? – оглядел команду Велга.
Сразу подняли руки Оля, Руди, Карл, Валерка, Курт, Влад и Нэла.
Свем Одиночка подумал и заявил, что он против. Объяснив при этом,
что не любит неуправляемых полётов:
– Мало ли, куда нас занесёт. Когда я иду, то всегда знаю,
куда иду. Здесь – нет.
Сергей Вешняк осторожно сообщил, что он воздерживается.
– Чёрт с вами, – вздохнул Александр, который поддержал
Свема Одиночку. – Но, если выяснится, что мы только потеряли
время, мы со Свемом не виноваты.
Шар вышел на славу. Конструкцию, схему раскроя материала и
технологию сборки рассчитали при помощи Платона. В его памяти
отсутствовали теоретические и практические сведения о полётах на
воздушных шарах и дирижаблях, но законы физики бортовой компьютер
знал твёрдо, а остальное было делом техники. К тому же выяснилось,
что Оля Ефремова в юности немного увлекалась воздухоплаванием и
кое-что помнит.
– Точнее, одним воздухоплавателем, – призналась
она.
– И что случилось? – ревниво осведомился Велга.
– Мы расстались, – просто ответила она. – Мне
было восемнадцать лет, а он оказался женат. – Затем подумала и
добавила: – Козёл.
Следуя Олиным советам и рекомендациям Платона, решили, что это
будет монгольфьер. То есть шар, наполняемый горячим воздухом. Ибо
метан в достаточных количествах было получить гораздо проще, чем
гелий (от водорода, в силу его взрывоопасности, отказались
сразу) – биомассы для этого вокруг хватало. А отличную газовую
горелку, конструкцию которой опять же рассчитал Платон, из
имеющихся на борту материалов Руди Майер и Сергей Вешняк соорудили
за два дня.