Сам бал от прошлогоднего отличался
только тем, что я не участвовал в конкурсной программе, а ещё тем,
что новые знакомства заводил уже с помощью прошлогодних знакомых. В
общем и целом – просто неплохо провели время и завели несколько
новых связей, которые может быть даже и пригодятся. Ну, ещё и
автографы оставили на двух прошлогодних пластинках, которые
принесли и унесли слуги наших прошлогодних знакомых. Опыт, кстати,
сказался – удалось растянуть силы на то, чтобы праздновать до трёх
часов ночи одиннадцатого сентября.
Остаток субботы, разумеется,
отсыпались, потом – гуляли по парку и посёлку, ужинали, обсуждали
перипетии бала, а в воскресенье я провожал их, усаживая в поезд
Петербург-Киев, с билетами до Могилёва, где жёны собирались
посетить своих родителей с отчётом. Благо, что я заранее
предупредил своих любимых, что должен буду задержаться на
неизвестный срок, а заказ билетов через хозяйственное управление
дворца был на редкость простым и удобным.
Проводив жён я вернулся во дворец, и
понял, что не представляю, чем мне заняться. Побродил из комнаты в
комнату. Разложил было бумаги, но понял, что по четвёртому разу
пережёвывать одно и то же – с души воротит. В итоге вызвал слугу и
спросил:
– А скажи-ка, братец, как тут с
культурным досугом?
– Есть офицерское собрание, если у
вас, ваша милость, есть офицерское звание – то можно туда
заглянуть. В карты на деньги Государь Император играть запрещает,
но господа офицеры на фанты играют, выпивают, опять же, но в меру.
Ресторации есть в городе…
– Нет, это всё не то. Накидаться до
розовых слонов я и дома в любой момент могу, имея два винокуренных
завода-то… Культурно вечер бы провести, понимаешь?
– Если вы про дамочек…
– Тьфу на тебя! У меня две жены,
которые только-только уехали! – И, видя, что слуга это аргументом
«против» совсем не считает, добавил: – И у одной из них папа –
жандармский генерал. Давай что-нибудь пристойное.
– Театр есть, но дворцовый сейчас не
работает, труппа на зимние квартиры переехала, будут в Питере
выступать. Есть театр в Селе, но там на сегодня билетов уже
нет…
Я понял, что набор стандартных
вариантов, которые он может придумать «для благородных» закончился,
а предлагать развлечения для слуг он не рискнёт, и сейчас зависнет.
Решил помочь:
– Библиотека во дворце есть? Не
Императорская, она-то точно имеется, а такая, куда гостей
пускают?