Матушка-настоятельница Агата
встретила меня с печатью скорби на морщинистом лице:
- Присядьте, дитя моё, - сказала
она.
При моём появлении ещё один человек,
находившийся в помещении, мигом встал и учтиво склонил голову.
Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, с проседью на висках, и
умными карими глазами. Я не знала его, видела впервые.
Я, стараясь скрыть дрожь страха,
прошла вперёд и медленно опустилась в предложенное кресло.
- Ч-что случилось? - я не смогла
скрыть нотку паники.
- Леди Гвендолин, - вместо Агаты
заговорил незнакомец и поклонился вновь. - Позвольте представиться
- капитан Генри Торбен, командир личной гвардии вашего отца. И,
боюсь, я привёз печальные вести.
Время вокруг меня вдруг замедлилось.
Я смотрела на его губы, произносящие слова, но мой разум
отказывался воспринимать их смысл.
- Несколько дней назад враги
прокрались ночью в замок Леваньер. Предатель в наших рядах открыл
им врата. Ваш отец умер в собственной постели - ему пронзили
сердце. Та же судьба постигла и вашего брата, лорда Кевина, - он
запнулся, увидев выражение моего лица, но всё же, помедлив секунду,
договорил: - Мы успели спасти вашу мачеху и сестру. Сейчас леди
Морана и леди Абигейл в безопасности. Им не успели причинить вреда,
но они безутешны в своём горе.
Я не знала, что сказать и как
реагировать: в душе взметнулся ворох противоречивых чувств.
- А… а люди в городе? Не пострадали?
- спросила я механически.
- Есть погибшие. Спалили половину
нижнего квартала. Но мы сумели потушить пожар и отбросить напавших
к границам.
А после короткой паузы заявил:
- Леди Гвендолин, вам необходимо
собрать вещи. Наш путь лежит в столицу. Поскольку вы старший
ребёнок графа Эдмунда и являетесь его наследницей, то вас призывает
к себе Его Величество. Он озвучит свою волю и решит… - капитан
смолк, явно не зная, какое слово подобрать.
- Вашу дальнейшую судьбу, - вместо
него договорила матушка-настоятельница. – Дитя моё, теперь ваша
жизнь в руках не только Всевышнего, но и короля нашего.
Я оторопело смотрела в окно, где с
приближением вечера серая пелена постепенно превращалась в чёрное,
бездонное море.
Отец мёртв. Кевин, мой младший брат,
тоже.
Меня вызывают на аудиенцию к Его
Величеству.
Я вдруг стала графиней?!
Что за шутка тёмных сил?
Вся эта информация напугала до икоты,
до панического ужаса. Я не хочу, я не могу… Слишком большая
ответственность. Но и отмахнуться от наследства, а значит, остаться
здесь, в аббатстве навсегда я тоже не хотела.