– Давайте, умываться, руки мыть, а мы пока столы накроем
туточки, – добродушно отозвалась Вистера и потрепала мальчонку по
голове. Тому идея с умыванием явно была не по душе, но что не
сделаешь, зная, что после тебя ожидает пусть и не сытный, но всё же
завтрак.
Гурьба хлынула в разные стороны и вскоре в помещении почти
никого не осталось, только одна девочка. На вид ей было около
шестнадцати лет, высокая, не складная, но взгляд у неё был
спокойным и добрым. Она неотрывно смотрела за тем, как старушка
наливает тесто и как распределяет его по сковороде, и казалось,
совсем не заметила, что кроме неё из детей тут больше никого не
осталось.
– Госпожа, поможешь? – Вистера без лишних церемоний обратилась
ко мне, кивнув на подносы с железными кружками.
Помогу, отчего же не помочь.
В комнате стало слишком тихо, когда я легко подняла поднос и
направилась с ним к грубо сколоченным столам. И лишь мазнув быстрым
взглядам по мужчинам, поняла, что они смотрят на меня, как на
восьмое чудо света, или сколько у них в этом мире чудес
имеется?
Одна лишь Вистера довольно улыбалась, впрочем, улыбку эту она
тут же спрятала, боясь быть застигнутой. Единственной, кто не
принимала участия в происходящем действе, была всё та же девочка.
Ей не было дела до госпожи, которая с лёгкостью согласилась на
чёрную работу, ни до удивления наставника и охранника, ни на
довольство служанки, взявшей на себя роль повара.
К слову об этом…
– Зак, у вас что, и кухарки нет?
Парень пожал плечами и спокойно отозвался:
– Мистер Коллинс считает, что старшие девочки и сами с этой
обязанностью неплохо справляются.
В словах Брайта не было ни осуждения, ни злости, лишь принятие
происходящего, как должного. Порыв злости пришло погасить, и молча
же проследовать к столу, где я споро расставила кружки. Затем
вернулась за вторым подносом, третий же подхватил Зак, а вот Саймон
выглядел несколько растерянным. Впрочем, растерянность его быстро
сменилась задумчивостью, которая мне почему-то не понравилась.
Через каких-то десять минут в столовой собралась вся детвора. Я
насчитала двадцать пять человек и это не считая наставников. Пятеро
были уже в том возрасте, когда вот-вот и их выдворят и отсюда,
лишив пусть паршивого, но всё же крова. Среди них была и девушка,
которая с нескрываемым обожанием смотрела на Вистеру и ловила
каждое слово старушки, будь то совет или просто ласковое обращение.
А служанка была ласкова, как никогда, а ещё я то и дело замечала в
уголках её глаз влагу.