Самым странным было то, что вокруг не было никого. Ни командиров
с письменами, ни элитных бойцов, ни других выживших. Только
умирающий Король и я.
— Они... знали, — его голос был едва слышен. — С самого
начала... знали.
Я приблизился, всё ещё готовый отпрыгнуть в любой момент. Но он
даже не пытался атаковать.
— Источник... он не для таких, как мы. Не для простых пустых. Он
для тех, кто несёт метку. Древнюю метку.
Письмена. Он говорил о письменах на масках командиров.
— Они использовали меня... использовали армию. Нужна была...
сила. Много силы. Для ритуала.
Трещины в его теле расширялись, рейацу утекала всё быстрее.
— Забавно... я думал, что веду армию. А на самом деле... был
просто батарейкой. Мы все были... батарейками.
Он издал звук, похожий на смех, но больше напоминающий хрип
умирающего зверя.
— Они даже не стали... добивать. Сказали... что я послужил своей
цели. Что моя смерть... завершит ритуал.
Его глаза сфокусировались на мне с неожиданной ясностью.
— А ты... ты выжил. Почему? А... вижу. У тебя тоже есть метка.
Маленькая, едва заметная... но есть. Ты мог бы... быть с ними.
Почему опоздал?
Я молчал. Что я мог сказать?
— Неважно... Уже неважно. Они получили, что хотели... И ушли.
Куда? Не знаю... Но они изменились. Стали... чем-то другим. Чем-то
большим...
Его тело начало рассыпаться, превращаясь в светящуюся пыль.
— Забавно... я искал силу... а нашёл только смерть. А они
искали... изменений. И нашли... что-то большее...
Это были его последние слова.
Я стоял на вершине плато, глядя на пустой алтарь. Где-то там, в
бескрайних просторах Уэко Мундо, бывшие командиры с письменами
обрели то, что искали. Стали чем-то большим.
Но меня это больше не интересовало. Я выжил – и это было
главное. Слишком много пустых погибло в этом безумном походе,
гонясь за чужими целями и чужими тайнами. Я не собирался повторять
их ошибку.
Мой взгляд вернулся к угасающей рейацу Короля. Она всё ещё была
невероятно мощной, даже сейчас, когда он почти испарился. Такая
сила... просто уходит в никуда?
Нет. Не в этот раз.
Я приблизился к мерцающему облаку духовной энергии. Король был
великим пустым. Высокомерным, жестоким, одержимым... но великим.
Его сила, его опыт – всё это не должно просто исчезнуть. В конце
концов, таков закон Уэко Мундо – сильные пожирают слабых, чтобы
стать ещё сильнее.