Его духовная энергия хлынула в меня бурным потоком. Это было
совсем не похоже на поглощение мелких пустых. Сила, ярость, опыт –
всё это затопило моё сознание, грозя захлестнуть, поглотить мою
личность. Я боролся, стараясь удержать себя, не раствориться в этом
потоке чужой силы.
Когда всё закончилось, я лежал на песке, дрожа от
перенапряжения. Мои раны медленно затягивались, а сила... сила
бурлила во мне, требуя выхода. Я чувствовал – что-то начинает
меняться. Но это была не просто эволюция. Что-то более
значительное.
Я с трудом добрался до своего убежища и провалился в забытье.
Последней мыслью было – насколько изменит меня эта победа? И хватит
ли мне сил сохранить себя, когда изменения начнутся?
Впереди была долгая ночь, полная боли и трансформации. Но я знал
– это только начало пути. Настоящие испытания ждут впереди.
***
В этот раз боль была иной. Не похожей на ту, что я испытывал при
первой эволюции. Тогда это было больше похоже на рост – неприятный,
но естественный процесс. Теперь же каждая частица моего существа
горела в агонии трансформации.
Сознание металось между явью и забытьем. В какие-то моменты мне
казалось, что я растворяюсь, теряю себя в потоке чужой силы и
воспоминаний. Образы проносились перед внутренним взором – охота,
бесконечные сражения, вкус добычи. Но это были не мои воспоминания.
Они принадлежали тому пустому, которого я поглотил.
Я цеплялся за свои собственные воспоминания, такие скудные и
неполные. За ощущение собственной личности. За тот проблеск чего-то
человеческого, что теплился где-то глубоко внутри. Это была битва
иного рода – не за тело, а за разум.
Сквозь пелену боли я чувствовал, как меняется моё тело. Кости
удлинялись и перестраивались с влажным хрустом. Маска трескалась и
срасталась заново. Броня становилась толще, приобретая новые формы.
Но главное изменение происходило внутри – моя духовная энергия
росла скачками, грозя разорвать меня изнутри.
Время потеряло всякий смысл. Сколько это продолжалось? Часы?
Дни? Недели? Боль и трансформация слились в один бесконечный момент
агонии. Иногда мне казалось, что я кричу, но я не был уверен –
действительно ли это мой голос, или просто ветер воет в пещере?
А потом что-то щёлкнуло. Словно последний кусочек головоломки
встал на место. Боль отступила, оставив после себя странное чувство
– будто моё тело одновременно стало чужим и более "своим", чем
когда-либо.